Veel meer dan een sportief succes, maar een wedergeboorte, een overwinning op het lot, een demonstratie van passie en kracht. Achter de Superstock-wereldtitel van Team 33 Louit April Moto schuilen drie prachtige verhalen over sport en leven. Nadat we hebben verteld over Kevin Calia en Christian Gamarino sluiten we af met Simone Saltarelli. Zijn verhaal is van buitengewone emotionele intensiteit. Op 10 oktober 2022 raakte de coureur uit de regio Marche betrokken bij een ernstig ongeval op het circuit van Imola tijdens de laatste National Trophy-race van het seizoen. Het medisch bulletin maakte melding van het breken van zes wervels, het ontwrichten van een schouder en het letsel aan de milt. Hij was al 37 jaar oud en had veel twijfels over zijn toekomst. Maar hij gaf nooit op. Nadat hij het ziekenhuis had verlaten, begon hij onmiddellijk met revalidatie, keerde terug naar de competitie en vandaag staat hij aan de top van de wereld. Simone Saltarelli vertelt Corsedimoto zijn emoties.
Simone Saltarelli van het ongeval in Imola tot vandaag: wedergeboorte
“Zal ik teruggaan naar hoe ik vroeger was?” Dat heb ik mezelf na het ongeluk meerdere keren afgevraagd, maar toen heb ik in plaats van een vraagteken een mooi uitroepteken gezet “Ja, ik kom terug!”. En dat was mijn kracht. Ik wilde weer gaan racen en snel zijn. Deze stimulans was doorslaggevend drie/vier maanden waarin ik werd tegengehouden. Ik wilde absoluut weer competitief zijn. Gelukkig begon het seizoen goed en al in maart besefte ik dat ik weer snel kon gaan. Het begin was onverwacht. In de eerste CIV-race stond ik op het podium en dat gaf mij een goede boost. Natuurlijk waren de omstandigheden op het circuit die dag bijzonder en waren er verschillende crashes geweest, maar het was nog steeds een belangrijk signaal voor mij.
38 jaar en ze niet gehoord
Gewond raken op je 38e is niet hetzelfde als op je 25e, dat valt niet te ontkennen. Maar ik voel me nog jong en met het verlangen, de passie en het enthousiasme van een twintigjarige. Na de blessure herinnerden de mensen om me heen me eraan dat ik 38 was, dat ik moest rusten, aan herstel moest denken en dat soort dingen. Het is onvermijdelijk om er even niet over na te denken: ja, het is waar, dat zijn de jaren, ik ben geen twintig. Maar ik heb het gedaan. In 2023 miste ik nog het een en ander qua snelheid. “Zal ik weer kunnen zijn zoals voorheen?” Ook al heb ik het WK gewonnen, ik twijfel nog steeds. Ik heb een enorme steen uit mijn maag verwijderd, maar er zit nog een klein stukje in en ik hoop het volledig te kunnen elimineren bij de CIV in Imola. Het was een fantastisch seizoen, ook al was het heel anders dan het voorgaande. Bij de CIV stond ik twee keer op het podium, in de Endurance ging het prima, maar van binnen heb ik het gevoel dat ik niet snel genoeg was of in ieder geval niet zo snel als ik had gewild: ik zou graag sneller willen gaan.
Mijn grootste minpunt
Ik geloof niet genoeg in mezelf. Het is altijd mijn grootste fout geweest, het maakt deel uit van mijn karakter en nu denk ik niet dat ik het volledig kan veranderen. Ik bedank echter mijn vriend Alex Delbianco en mijn teamgenoten van Team 33 Louit April Moto die mij ook hierin altijd hebben geholpen. Ik, Kevin Calia en Christian Gamarino zijn een prachtige groep, heel hecht. Wij hebben elkaar altijd gesteund. Binnen het team is een heerlijk klimaat gecreëerd.
Ik zal weer rennen, natuurlijk zal ik rennen
Van 2019 tot 2022 waren er altijd wat minpuntjes in de Endurance en het was me nooit gelukt om te winnen. Nou ja, als het dit jaar ook slecht was gegaan, was er misschien iets in mij getriggerd. Ik heb het niet over pensioen, maar ik weet het niet. De overwinning in de Bol d’Or en deze wereldtitel gaven mij daarentegen een geweldige boost om verder te komen. Het was een bevrijding. Ik heb het nog niet volledig kunnen vieren omdat ik, zoals ik al zei, nog een klein gewichtje moet wegnemen. Voor volgend jaar blijf ik met mijn voeten op de grond. Als ze mij bellen voor de hogere categorie ga ik meteen, dat is duidelijk. Maar ik zoek geen teams, ik stel mezelf niet voor, ik wacht tot ze me bellen als ze denken dat ik het verdien. Ik ben erg blij met Team 33 Louit April Moto en zelfs als ik bij Superstock zou blijven, zou het geen probleem zijn. Het zou leuk zijn om met zijn allen door te gaan, maar ik begrijp dat mijn teamgenoten naar de topklasse streven.
In nationale competities heeft TCF een bijzondere relatie
TCF is bij mij geboren en er is een bijzondere band met mijn team die verder gaat dan sport of werk. Ik weet niet wat er volgend jaar zal gebeuren, maar ik hoop mijn carrière bij hen af te ronden. We zijn verbonden door een geweldige vriendschap. Dit jaar is het in de CIV niet makkelijk geweest omdat het niveau hoog is en er een groot prestatieverschil is tussen fietsen en fietsen: de rijder heeft daardoor moeite om het verschil te maken. Nu zullen we zien wat we kunnen doen, Het hangt ook erg af van welke banden er bij de CIV gebruikt zullen worden, omdat ik gebonden ben aan Dunlop. Ik zou graag als protagonist een kampioenschap willen spelen. Na Imola zullen we wat duidelijkere ideeën hebben over de toekomst. Over Imola gesproken: het zal zich praktisch een jaar na mijn ongeval afspelen en het zal voor mij een bijzondere smaak hebben. Ik wil teruggaan en snel gaan.
Simone Saltarelli: de vader
Bij de Bol d’Or was mijn vrouw ook aanwezig met mijn zoon, mijn zus met mijn neefjes en het was erg gezellig. Mijn zoon is erg gepassioneerd door motorfietsen, hij volgt mij, het kan hem veel schelen, thuis keek hij naar de race op tv en bootste de bewegingen na. Hij heeft een brommer, ik neem hem mee op ritjes, maar momenteel beoefent hij ook andere sporten. Ik ben nog steeds de thuisrijder. Als ik over een paar jaar stop met racen, zullen we misschien zien of hij gaat racen, maar hij is nog jong en er is genoeg tijd.
