På tærsklen til det indiske grandprix ser den regerende MotoGP-mester Francesco Bagnaia sin direkte forfølger Jorge Martin 36 point efter. I løbet om verdensmesterskabet er der i øjeblikket tre Ducati-ryttere blandt hovedpersonerne, hvor Marc Marquez (Honda) og Fabio Quartararo (Yamaha) nu er ude af billedet. To store hovedpersoner er praktisk talt fraværende på grund af de tekniske problemer, som de japanske producenter støder på. En pointe, der bestemt virker til fordel for rytteren fra Chivasso.
Marquez’ negative parentes
Sachsenring-løbet, hvor Marc Marquez altid vandt fra 2013 til 2019, siger meget om vanskelighederne ved RC213V og dens mangedobbelte mester. I år har han været ude for fem uheld og fået en ret alvorlig skade på fingeren, så meget at han måtte trække sig fra søndagsløbet. Slaget mod ribbenene tvang også Marc til at gå glip af efterfølgende runder i Holland og Spanien, hvilket tvang ham til at tage en ny tilgang efter sommerpausen. Det nytter ikke at risikere, hvis der ikke er nogen chance for at sigte mod podiet.
Den ottedobbelte MotoGP-verdensmester nåede endelig det ternede flag for første gang i et 2023 Grand Prix med en 12. plads i Østrig. Efterfulgt af 13. pladsen i Catalunya og 7. pladsen i Misano. Fraværet af en stor hovedperson som Marc Marquez skader bestemt MotoGP-showet, selvom det baner vejen for Francesco Bagnaia mod et andet verdensmesterskab.
Fabio Quartararo bag kulisserne
Det samme gælder for Fabio Quartararo, der kæmper med en kæmpende Yamaha M1. “Det er bestemt ikke en nem tid for dem“, kommenterede Bagnaia i weekenden i Catalunya. “Jeg tror mere for Marc, fordi han altid var på forreste række og kæmpede om de fem øverste positioner og risikerede meget. Og det er klart [dopo] Sachsenringen ændrede noget i hans mentalitet. Fordi dette ikke er den rigtige Marc, er dette klart for alle“.
I 2022 MotoGP-sæsonen så Fabio Quartararo ud til at have verdensmesterskabet i hånden indtil sommerferien, så vendte alt på hovedet omkring sommerferien. Han sluttede på andenpladsen, men i 2023 er det næsten utænkeligt at se ham i top fem (kun ét podie i de første tolv løb). “Det er hårdt for Fabio, men jeg ved ikke, hvor meget mentalitet, der er en afgørende faktor for hans resultater. Fordi den nye cykel [Yamaha] Den er hurtigere i en lige linje end den gamle, men den gamle [Yamaha] han var altid i front og kæmpede for sejren. Så det er meget svært at forstå situationen“.
MotoGP-klassens op- og nedture
Francesco Bagnaia oplevede også svære år i MotoGP, før han blev næsten ubestridt leder af mesterskabet. Alt blev løst med flytningen til Ducati fabriksteamet, som han skriver historien om denne sport med. “Da jeg ankom til MotoGP, var jeg i deres situation, så blev tingene bedre [per me]”, huskede eleven fra Valentino Rossis VR46 Riders Academy. “Så var jeg så heldig at komme med på det officielle hold, takket være Gigi [Dall’Igna], Davide [Tardozzi] og til folkene på fabrikken, der forstod [mio] potentiale, fordi de vidste perfekt niveauet på den cykel, jeg havde det første år“.
Ved debuten i premierklassen kan der være en tilpasningsfase, men det er også rigtigt, at selv de bedste på et vist tidspunkt kæmper for at fortsætte sejrsrækken. “Det er ligesom da Vale vandt i 2001-2002-2003-2004-2005 [poi perdeva nel 2006], o Marc vandt i 2013-2014 og derefter i 2016-2019. Når cyklen fungerer godt, eller du passer perfekt til cyklen, skal du ikke tænke på mange ting og kan bare nyde at køre. Det er en fantastisk følelse – konkluderede Francesco Bagnaia – og du skal bruge momentum for at få resultater“. Inden vinden begynder at blæse imod dig.
Jonathan Reas pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon