Niccolò Canepa bersinar. Pada usia 35, ia memenangkan gelar ketahanan dunia keduanya setelah yang ia menangkan pada tahun 2017. Bersamanya, di Yamaha Yart, Marvin Fritz dari Jerman dan Karel Hanika dari Ceko (laporan balapan). Kejuaraan ini tidak mudah tetapi Niccolò membuktikan dirinya sebagai seorang profesional yang sangat baik serta ahli strategi yang terampil. Bol d’Or, tantangan yang diputuskan dengan enam tim yang masih bersaing, adalah sebuah hal baru. Niccolò tampil luar biasa pada stint pertama dengan ban slick di kondisi basah, dan mendominasi keunggulan pada malam itu. Ketika hal itu tampaknya selesai, kebocoran air membuat masyarakat takut akan hal terburuk. Masih ada tujuh jam lagi menuju garis finis, yang merupakan waktu terlama dalam karir pebalap hebat yang pernah menjadi juara Superstock 1000, penguji Ducati, serta pebalap MotoGP dan Superbike ini. Niccolò Canepa memberi tahu Corsedimoto tentang kemenangan Kejuaraan Dunia kedua ini.
Tugasnya licin saat basah
Pertandingan di Bol d’Or tidak dimulai dengan baik. Kami juga mengincar pole position untuk mendapatkan poin, namun kami malah lolos ke posisi keempat: tentu saja ini bukan hal yang kami inginkan. Pada awalnya lintasannya lembab. Berbicara dengan para teknisi, saya memilih untuk berani menggunakan slick: itu adalah pertaruhan tetapi saya merasa ingin melakukannya. Saya pikir itu akan mengering setelah beberapa putaran. Ketika kami melepas penghangat ban di grid dan saya melihat orang lain memakai ban hujan, saya berkata pada diri sendiri, “tidak bisakah saya terlalu optimis?”. Namun pilihannya membuahkan hasil. Setelah beberapa saat semua orang harus masuk kembali untuk mengganti ban sementara saya terus mendorong dan berhasil mendapatkan keuntungan.
12 jam pertama
Untuk babak pertama kami berusaha keras karena kami berempat dalam tiga puluh detik. Perlombaan sangat ketat dan kami benar-benar memberikan segalanya. Lalu ketika Honda FCC TSR mundur karena masalah teknis dan kami hanya butuh positioning untuk meraih gelar juara, kami pikir itu cukup untuk kami atasi. Saya berharap bisa tetap tenang tapi tidak, kami juga punya beberapa masalah (kebocoran air dan mesin overheat, baca disini). Itu adalah sebuah gejolak emosi yang luar biasa. Kami bertahan, menderita dan memenangi gelar.
Pertanyaan kepala
Dalam balapan Endurance tentu saja yang terpenting adalah tubuh, namun yang terpenting adalah kepala. Saat Anda berada di sana untuk memperebutkan gelar juara dunia, Anda hampir tidak merasakan rasa lelah meski balapan di malam hari. Kami hanya berpikir untuk maju, memberikan yang terbaik dan berusaha meraih hasil. Pendekatan mental adalah hal mendasar. Saya menginginkan gelar ini dengan segenap kekuatan saya karena setelah beberapa tahun mengejarnya, gelar itu harus menjadi milik saya. Gelar juara dunia pertama datang pada debut ketahanannya dan itu luar biasa. Ini cantik tapi rasanya berbeda karena lebih banyak mengeluarkan keringat. Setelah beberapa tahun Anda hampir mulai kehilangan harapan tetapi Anda tidak boleh menyerah. Saya menghadapi kejuaraan dengan lebih tenang, lebih sedikit kecemasan, lebih banyak kesadaran dibandingkan di awal tetapi dengan tekad yang sangat kuat.
Daya tahan, dimensi saya
Di tahun 2024 saya akan melakukan hal yang kurang lebih sama seperti tahun ini. Saya bersenang-senang di Endurance, saya merasa senang karenanya: inilah kejuaraan saya. Ditambah lagi, saya seorang penguji dan pelatih Yamaha Superbike, jadi saya tidak bisa meminta lebih. Pada hari Rabu saya akan berangkat ke Aragon untuk WorldSBK kemudian pada tanggal 7 Oktober saya akan berada di Imola untuk Piala Nasional: Saya memenangkan semuanya dan akan menyenangkan untuk memenangkan dua yang terakhir juga.
Foto sosial NickCanepa