Niccolò Canepa är strålande. Som 35-åring vann han sin andra världsmästartitel efter den han vann 2017. Med sig på Yamaha Yart, tysken Marvin Fritz och tjecken Karel Hanika (tävlingsrapporten). Mästerskapet var inte lätt men Niccolò bekräftade sig själv som ett mycket bra proffs och en skicklig strateg. Bol d’Or, utmaningen avgjordes med sex lag fortfarande i strid, var en roman. Niccolò var magisk i den första stinten på slicks i blöta och dominerade ledningen under natten. När det verkade gjort gjorde en vattenläcka människor att frukta det värsta. Det var sju timmar kvar till mållinjen, den längsta i karriären för denna stora ryttare som tidigare också var Superstock 1000-mästare, Ducati-testare samt MotoGP- och Superbike-förare. Niccolò Canepa berättar för Corsedimoto om denna andra VM-triumf.
Snålen på slicks i väta
Det började inte bra på Bol d’Or. Vi letade också efter pole för poängen det skulle ge, men istället kvalificerade vi oss som fyra: det var verkligen inte vad vi ville. I starten var banan fuktig. När jag pratade med teknikerna valde jag att våga med slicks: det var en chansning men jag kände för att göra det. Jag trodde att det skulle torka ut efter några varv. När vi tog av däckvärmarna på nätet och jag såg alla andra med regndäck sa jag till mig själv “kan jag inte ha varit lite för optimistisk?”. Valet lönade sig dock. Efter ett tag fick alla gå in igen för att byta däck samtidigt som jag fortsatte att pressa och lyckades få ett övertag.
De första 12 timmarna
Under första halvlek tryckte vi hårt eftersom vi var fyra på trettio sekunder. Loppet var riktigt tätt och vi gav verkligen allt. Sedan när Honda FCC TSR drog sig ur på grund av ett tekniskt problem och vi bara behövde en placering för att vinna titeln, trodde vi att det var tillräckligt för att vi skulle klara oss. Jag hoppades på att kunna hålla mig lugn men nej, vi hade lite problem också (vattenläcka och motor överhettning, läs här). Det var en otrolig svängning av känslor. Vi gjorde motstånd, led och vann titeln.
Fråga om huvudet
I Endurance-lopp räknas självklart kroppen men framför allt huvudet. När du är där och slåss om världstiteln känner du nästan inte tröttheten även om du tävlar på natten. Vi tänker bara på att gå framåt, ge vårt bästa och försöka få resultatet. Det mentala förhållningssättet är grundläggande. Jag ville ha den här titeln med all min styrka för efter några år av att jaga den måste den bli min. Den första världsmästartiteln hade kommit på hans uthållighetsdebut och det var fantastiskt. Den här är vacker men den smakar annorlunda eftersom den var mycket svettigare. Efter några år börjar man nästan tappa hoppet men man ska aldrig ge upp. Jag mötte mästerskapet med större lugn, mindre oro, mer medvetenhet än i början men med en mycket stark beslutsamhet.
Uthållighet, min dimension
2024 kommer jag att göra ungefär samma saker som i år. Jag har kul i Endurance, jag mår bra av det: det här är mitt mästerskap. Plus att jag är en Yamaha Superbike-testare och coach så jag kan inte begära mer. Redan på onsdag åker jag till Aragon för WorldSBK och den 7 oktober är jag i Imola för National Trophy: Jag vann alla och det skulle vara trevligt att vinna de två sista också.
Foto social NickCanepa