Johann Zarco berada di bulan-bulan terakhirnya sebagai pebalap tim Pramac dan selanjutnya akan memulai petualangan barunya bersama LCR Honda. Fakta bahwa HRC menawarinya kontrak dua tahun dengan opsi musim ketiga, dengan gaji lebih baik dari gaji saat ini, membuat perbedaan. Proposal Ducati membayangkan satu musim lagi di MotoGP dan kemudian kemungkinan transfer ke tim Aruba di Kejuaraan Dunia Superbike, di mana Alvaro Bautista mungkin memutuskan untuk pensiun pada akhir tahun 2024.
Perpisahan MotoGP, Ciabatti dan Zarco
Paolo Ciabatti, diwawancarai oleh paddock-gp.com, menjelaskan secara rinci bagaimana perkembangannya: “Proyek kami mencakup pebalap muda yang dapat membuat kemajuan dan mengincar tim resmi. Ada pebalap muda yang sudah memenangi balapan meski tidak mengendarai motor dinas. Sejauh ini dia belum pernah menang dengan motor resminya. Sejauh ini Johann melakukannya dengan sangat baik, pada tahun 2019 kami menawarinya kesempatan di Avintia ketika dia tanpa tempat di MotoGP dan berpikir untuk kembali ke Moto2. Kami menjelaskan kepadanya bahwa kami belum bisa memutuskan untuk dua tahun ke depan, karena 2025 akan menjadi tahun yang sangat penting bagi kami dan kami harus memikirkan masa depan.“.
Ada banyak kontrak yang habis pada tahun 2024 dan direktur olahraga Ducati menjelaskan bahwa tidak mungkin membuat komitmen untuk tahun 2025 hari ini: “Kami menawarinya sepeda resmi 2024 – dia menambahkan – dan kemudian gilirannya untuk menang dan menunjukkan bahwa ia bisa menjadi pebalap resmi Ducati pada tahun 2025. Bukan ‘Anda akan mengikuti Superbike pada tahun 2025’, tetapi ‘kami akan memutuskan untuk tahun 2025’. Jika dia tidak berhasil menang di MotoGP, kami ingin dia menjadi pebalap resmi Superbike. Bagi kami ini adalah kejuaraan yang penting, saya pikir kami memiliki tim terbaik dan mungkin motor terbaik. 99% kita perlu menggantikan Bautista, yang menurut saya tidak akan bertahan di usia 40 tahun. Jadi kami memberitahunya bahwa dia akan memiliki seluruh paruh pertama musim ini untuk membuktikan bahwa dia bisa bertahan di MotoGP“.
Johann dengan LCR Honda: lebih baik tetap bersama Ducati?
Jika dalam ketentuan kontrak tawaran Honda memberi Zarco lebih banyak jaminan untuk bertahan di MotoGP setidaknya hingga 2025, maka harus dikatakan bahwa dengan menggunakan RC213V ia berisiko mencapai hasil yang kurang menarik: “Itu pilihanmu – jelas Ciabatti – dan Anda harus memahami bahwa bukan Ducati yang mengatakan tidak, melainkan dia yang melakukannya. Saya tidak menghakimi, tapi menurut saya tawaran dari Ducati lebih baik daripada tawaran dari Honda, karena mereka punya motor yang bisa menang, jika itu tujuannya. Saya tidak berpikir dia akan memiliki kesempatan untuk memenangkan grand prix tahun depan bersama LCR. Proposal kami bagus dan tidak disebutkan dia akan keluar dari MotoGP pada 2025, kami akan memutuskannya pada Juni.“.
Direktur olahraga Ducati mungkin akan membuat pilihan berbeda untuk menggantikan pebalap Prancis tersebut, namun kini dia telah memperhatikannya: “Saya harus menghormati keputusan tersebut – akunya – meskipun, sejujurnya, saya tidak sepenuhnya memahaminya. Sebagai Ducati, saya merasa baik-baik saja, karena saya yakin kami berperilaku baik dengannya, dengan kemungkinan melakukan sesuatu di level tertinggi“.
Foto: Pramac Racing