Rivalitas Lewis Hamilton dan Max Verstappen membuat banyak penggemar terpesona di F1 musim 2021. Sayangnya, perebutan gelar keduanya tak lagi terlihat karena Red Bull mulai mendominasi. Mercedes belum berhasil bertahan di puncak dengan peraturan teknis baru yang diperkenalkan pada tahun 2022 dan berupaya untuk kembali bertarung sesegera mungkin.
F1, pendapat Hamilton tentang Verstappen
Hamilton telah memperbarui timnya saat ini hingga tahun 2025 dan berharap dapat kembali berjuang untuk merebut mahkota kejuaraan dunia kedelapan dalam karirnya. Di sisinya dia masih memiliki George Russell, rekan setimnya yang berbakat dan ambisius yang berharap bisa tetap berada di depannya.
Verstappen memiliki Sergio Perez sebagai rekannya, yang kini sering dikalahkan. Lewis tidak terkejut dengan apa yang bisa dilakukan Max dibandingkan dengan pemain Meksiko itu dan telah mengatakannya Olahraga Langit F1: “Saya memikirkan narasi yang beredar di media. Ketika saya memberi 5-6 persepuluh detik kepada Bottas di kualifikasi, mereka tidak mengatakan hal yang sama seperti yang mereka katakan sekarang kepada Max. Itu semua sangat berlebihan hari ini. Menurut pendapat saya, Valtteri dan rekan satu tim saya yang lain lebih kuat dari yang dia miliki.”.
Perez tidak sebanding dengan rekan satu tim Lewis?
Juara dunia tujuh kali itu menyebut nama rekan satu tim paling ternama yang telah mendukungnya sejak ia membalap di Formula 1: “Fernando Alonso, Jenson Button, Nico Rosberg, Valtteri Bottas, George Russell… Semua pengemudi ini sangat konsisten. Max tidak berpacu dengan orang seperti itu“. Satu-satunya yang dikecualikan dari daftar adalah Heikki Kovalainen, rekan setimnya di McLaren pada tahun 2008, tahun dimana ia meraih gelar pertamanya.
Posisi Hamilton dalam masalah ini sangat jelas: Perez bukanlah lawan yang layak, sehingga Verstappen akan mendapatkan waktu yang mudah dalam konfrontasi di Red Bull. Menurutnya, media memberitakan cerita yang agak berlebihan ketika memuji pembalap asal Belanda itu. Jawaban Max tidak akan lama lagi.
Foto: Mercedes