Ryttere er mærkelige mennesker, Superbike-ryttere endnu mere. Tag Michael Rinaldi: denne uge gav Aruba Ducati ham fyringen, næste år tager Nicolò Bulega hans plads. Et langvarigt forhold, der varede i årevis, er kommet til en ende: Fra nu af og frem til mesterskabets afslutning vil den 27-årige fra Rimini køre hver for sig hjemme. En demotiverende situation? Nej, præcis det modsatte: I løb 1 på Magny Cours viste Michael Rinaldi sine kløer og var tæt på at vinde med en af de bedste præstationer nogensinde i verdensmesterskabet. Spørg Toprak, hvor svært det var at få ham af ryggen. Med Alvaro Bautista i vanskeligheder ville Yamaha-esset og måtte vinde for enhver pris. Men han kæmpede 13 af de 20 omgange for at bringe hovedet foran. For at overhale Ducati-godsmanden måtte han bruge stærke metoder.
Sammenstødet med Toprak
“Udefra virkede det måske farligt, men kampen med Toprak er altid fair.” forklarer Michael Rinaldi. “Da han fik mig til at gå af linjen, var min tilbagevenden til banen lidt i fare, men jeg havde fuld kontrol over situationen: Jeg ville tilbage på banen så hurtigt som muligt, men lod ham passere for ikke at at pådrage sig en straf. Desværre havde jeg ikke længere noget greb, da han gik foran. For at følge med ham spurgte jeg i starten så meget bagfra, at den til sidst ikke kunne holde mere.” Det blev podie nummer 20 for Rinaldi i verdensmesterskabet. Et resultat (men frem for alt en præstation…), der kommer lige midt i transferforhandlingerne. Uanset hvad der sker, vil Michael have en betydelig bolig. Hvilket også kunne være officielt…
Honda-risikoen
Allerede efter at have forladt Ducati Aruba, har Michael Rinaldi muligheden for at vælge mellem to fremragende løsninger. Den mest suggestive fører til Honda HRC: Ud over de tekniske problemer, der rammer Fireblade, ville det være et meget prestigefyldt arrangement, også med hensyn til løn. Alt er knyttet til Marc Marquez. Hvis mesteren skulle forlade Honda for at slutte sig til Gresini Ducati, ville det udløse en risiko, der ikke er til grin. Johann Zarco ville blive omdirigeret fra LCR til HRC-holdet, hvilket frigør pladsen til Iker Lecuona, som i øjeblikket er bekræftet i Superbike. Som et resultat ville stedet blive frigivet til Michael Rinaldi. Den anden embedsmand, Xavi Vierge, er bekræftet.
Ducati Motocorsa-alternativet
Hvis dette komplicerede arrangement ikke opstår, er der altid Ducati Motocorsa-muligheden, et satellithold, der sammen med Axel Bassani (som bliver Kawasaki-embedsmand i ’24) har vist, at det kan stræbe efter toppen. På et teknisk niveau er der ingen sammenligning: Rinaldi ville køre den samme Panigale V4 R, som han nu kender som sin egen bukselomme. Den økonomiske horisont er dog meget anderledes. Motocorsa er et privat team, der lader Bassani køre, også takket være førerens afgørende bidrag. Med Rinaldi ville det være mere eller mindre det samme. Men her ville Aruba.it gribe ind med et personligt sponsorat til fordel for Michael, som ville rette alt op.
Jonathan Reas pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon
Foto: Silvio Tosseghini
