MotoGP startar sina motorer i Misano samtidigt som vad som kan bli en sensationell vändpunkt: Marc Marquez lämnar Honda, ett år tidigare, och har redan skrivit på med Gresini-teamet för att tävla i världsmästerskapet ’24 med Ducati. Ryktet har cirkulerat i flera dagar, med allt större envishet. Sent på torsdagen gav högt ackrediterade källor mycket nära verksamheten avtalet ett faktum. Det skulle också redan finnas förutsägelsen om tillkännagivandet: ”En fråga om ett eller två lopp“. Det skulle betyda inom två-tre veckor, givet att MotoGP kommer att tävla i Indien den 24 september och följande söndag i Japan. Att tillkännage den tidiga skilsmässan från Honda direkt på Motegi, hemmabanan, skulle vara ett sensationellt nederlag för HRC. Vi använder frågetecknet och det villkorade eftersom i den virvelvindande takten av marknadsförhandlingar tas ingenting för givet förrän det officiella tillkännagivandet.
Marquez investerar i sig själv
Genom att ge upp det sista av de fyra åren av sitt kontrakt med Honda HRC avsäger sig Marc Marquez 25 miljoner euro brutto, varav hälften är de spanska skattemyndigheternas ansvar. Det furstliga avtalet kan få en att tro att den åttafaldige världsmästaren skulle vänta på den naturliga deadline, skrapa fram till slutet av ’24-mästerskapet, för att plocka pengarna och planera följande år med KTM eller Ducati. Men piloterna har en pilots sinne, speciellt mästarna. Marc Marquez vill vinna igen och vid 30 års ålder har han inte längre all den tiden. Uppenbarligen var han övertygad om att Honda befann sig i en sådan kris att nästa år också skulle bli så här: en prövning. Så han bestämde sig för att ge upp en betydande del av sin lön och gå med sin bror Alex i Gresini-teamet.
Tidigare
Det är inte första gången som en pilot ger upp ett berg av pengar. I slutet av 2007 lämnade Marco Melandri sitt tvåårskontrakt med Ducati och gav upp ett avtal värt flera miljoner euro. Hans partner Casey Stoner vann världsmästerskapet, han surfade i slummen och behövde gå i terapi. Året därpå nöjde han sig med att tävla med Hayate, ett Kawasaki-satellitteam, utan några ambitioner, men mer lugn. Det mest sensationella fallet i historien är Casey Stoner själv: 2012 sa han adjö till Honda och MotoGP, bara 27 år gammal. En tidig exit genom att ge upp en tvåårig förnyelse värd 30 miljoner euro.
Ducati kunde inte säga nej
I Gresini skulle Marc Marquez ha en D16 som inte är lika uppdaterad som de officiella som levererades till det interna laget (Bagnaia och Bastianini) och till Pramac (Martin plus Morbidelli, men detta har ännu inte meddelats). “Jag pushade min bror att lämna Honda och gå till ett team (Gresini, red.) som med Bastianini förra året visade att han kan sikta på framgång” Marc Marquez berättade för journalister i Misano på torsdagseftermiddagen. Han pratade inte bara om Alex, utan också om sig själv. Ankomsten av en talang av den här storleken ligger inte i Ducatis händer, eftersom den är avsedd att rubba hierarkier och relationer med ryttare och satellitlag garanterade genom kontrakt. Men till slut fick det italienska varumärket ge sig. “Gresini-teamet, liksom våra andra team, har valfrihet för förare.” Paolo Ciabatti påpekade. Att sätta tillbaka Marc Marquez, den här tidens mest mediatäckta förare, på en tävlingscykel var första prioritet för Dorna, MotoGP-promotorn. Det som verkade mycket svårt att uppnå kan redan ha hänt.
Och nu testet på måndag?
Hela den här historien är väldigt suggestiv, men det finns redan en hake framför sig. MotoGP är kvar i Misano på måndag för en dag av officiella tester. I Hondas planer borde Marc Marquez prova ’24-evolutionen, till och med en helt annan motorcykel och chassi än den RC216V han använder nu. Om flytten till Ducati görs är det uppenbart att japanerna kommer att ändra sin strategi och undvika att lägga innovationerna som kommer från racingavdelningen i Marquez händer. Det finns ett mycket nyligen fall: i Superbike-testerna i slutet av augusti lät Kawasaki inte Jonathan Rea testa de tekniska innovationerna för nästa år, med tanke på att flaggskeppsföraren redan hade gjort ett avtal med Yamaha. Misano kommer att uppleva en mycket spännande helg…
Foto: Instagram