Jonathan Rea a pris sa décision : adieu à Kawasaki fin 2023 et accord de deux ans avec Yamaha. Malgré un contrat expirant en 2024, le sextuple champion du monde de Superbike a trouvé le moyen de se libérer très tôt et de signer chez une marque concurrente.
Il y a quelques mois, lorsque les premières rumeurs sont apparues, il semblait fou d’imaginer que Johnny remplacerait Toprak Razgatlioglu dans l’équipe Pata Yamaha Prometeon, mais au fil du temps, tout est devenu plus concret jusqu’à devenir réalité avec l’annonce officielle.
Superbike, Rea excité pour l’avenir chez Yamaha
Ce week-end, nous courons à Magny-Cours et, à notre arrivée en France, il est normal que Rea soit interrogé sur sa décision. Il a eu l’occasion de tout commenter : «Après six Coupes du Monde, neuf années ensemble et beaucoup de souvenirs, ce fut l’une des décisions les plus difficiles de ma carrière. Au final, tout se résume au fait que j’avais besoin de quelque chose de nouveau, d’un nouveau défi et j’ai eu l’opportunité de le trouver ailleurs. » il a dit au WorldSBK. “J’ai des sentiments mitigés, car c’est très émouvant de quitter une telle famille et un endroit qui vous a laissé tant de merveilleux souvenirs. C’est le bon moment pour réaliser le prochain chapitre de ma carrière« .
Quitter Kawasaki, notamment en rompant un contrat existant, n’a pas été facile. Le pilote nord-irlandais restera toujours un homme d’Akashi, lié à la marque et surtout aux personnes qui ont travaillé avec lui au cours de ces neuf années. Mais il avait besoin de nouveaux stimuli et d’un projet technique qui lui donneraient une plus grande confiance pour pouvoir lutter pour des résultats importants.
SBK, quel pilote Kawasaki prendra-t-il ?
Guim Roda, team manager du KRT, est visiblement déçu par le choix fait par le sextuple champion Superbike : «Nous nous sentons un peu tristes. Cela a été un long voyage que nous avons fait ensemble. C’est une réalité que nous devons accepter, continuer à travailler et nous continuerons notre chemin en faisant de notre mieux.« .
Reste désormais à savoir qui remplacera Rea en tant que coéquipier d’Alex Lowes en 2024. Des rumeurs circulent concernant Axel Bassani, l’un des jeunes les plus prometteurs de la grille du SBK. Le pilote vénitien a répété à plusieurs reprises qu’il rêvait d’une équipe officielle, même si aujourd’hui monter sur la Ninja ZX-10RR représente un pari plutôt qu’une certitude. L’orientation du projet technique pour l’avenir n’est pas claire.
Photo : WorldSBK
