Catalunya GP var endnu en demonstration af, hvor langt Honda i øjeblikket halter bagefter de europæiske fabrikker, der er involveret i MotoGP. I fredagens frie træning sluttede alle fire Honda-ryttere i bunden af klassementet, hvilket heller ikke ændrede meget i løbet. Kun Marc Marquez formåede at adskille sig fra sine brandkammerater ved at tage ellevtepladsen i spurten. Men mesterens fremtid er stadig en ukendt faktor, selvom han fortsætter med at gentage, at han ønsker at respektere kontrakten med HRC indtil udgangen af 2024.
En afgørende test for Marquez i Misano
På Montmelò var den ottedobbelte verdensmester ikke i stand til at komme videre end 13. pladsen og led et hul på 21,616 sekunder fra vinderen Aleix Espargaró (Aprilia). Det er ikke længere en hemmelighed, at Marquez har besluttet at vedtage en mere forsigtig og konservativ strategi. Med denne RC213V er det ikke muligt at sigte mod podiet selv ved at skubbe grænsen, risikoen er at falde og komme til skade igen. Hos Misano vil der være et nøgleøjeblik for Honda og Marc, bestemt ikke for løbsweekenden. Opmærksomheden er næsten udelukkende fokuseret på mandagens MotoGP-test, der er planlagt på Adriaterhavsbanen. “Vi skal have en afgørende test på mandag. Det er den sidste test i indeværende sæson, inden slutspurten starter. Det bliver derfor vigtigt at få det bedste ud af denne dag“.
Marcs anmodninger Alle Honda
Næppe nogen tror, der vil være store nyheder i Honda-boksen til Misano-testen, men alligevel kræver Marc Marquez tekniske garantier og vigtige beslutninger. Ikke kun opdateringer til sin Honda, men også nye ingeniørfigurer. KTM har været i stand til at gøre indtog på Ducati-markedet ved at ansætte forskellige centrale figurer som Fabiano Sterlacchini, Alberto Giribuola, Cristhian Pupulin. Aprilia hyrede Massimo Rivola, som igen introducerede nye hjerner til udviklingen af RS-GP, og resultaterne blev umiddelbart set i begge tilfælde. Det siges, at House of the Golden Wing tænker på Gigi Dall’Igna for at komme sig over den dybe krise, måske med en maxi-kontrakt, der ikke kan frasiges, men det er svært at forestille sig, at han forlader Ducati på kort sigt.
En sadel ophængt i Gresini Racing
Det virker logisk, at Marc Marquez ønsker at have et alternativ til Honda i 2024, uanset om han beslutter sig for at blive eller at forlade. Den endelige afgørelse kommer først efter Misano-testen, og hypotesen om et skifte til Gresini forbliver stående. Ikke fordi hans bror Alex allerede er der, men det kan være den eneste Ducati, der stadig er ledig. Luca Marinis kontraktforlængelse til VR46 og Franco Morbidellis skifte til Pramac burde være formaliteter. De siger i det mindste, for jo flere dage der går, jo mere giver det, der syntes indlysende (Morbidelli i Pramac), indtryk af at komme tilbage til diskussion.
Alt er stille i baglokalet på Gresini-holdet. Hverken marketingdirektør Carlo Merlini eller teamchef Nadia Padovani har sagt et ord om det de seneste uger. Det er op til dem at beslutte, hvem der skal være Alex Marquez’ holdkammerat. “Det afhænger af Gresini-teamet, hvem der skal ansættes“, præciserede sportsdirektør Paolo Ciabatti. “Vi kommer kun med anbefalinger, intet mere“.
Foto: Box Repsol