Superbike har skiftet ansigt på to måneder med sensationelle flagskift. Hvem skulle have troet, at Toprak Razgatlioglu ville have accepteret udfordringen BMW, som siden den vendte tilbage til officiel form (2019) kun har vundet én gang, på kort distance og i vådt vejr, på trods af kører under super indrømmelser? Det var endnu mindre forudsigeligt, at Jonathan Rea ville forlade Kawasaki, den der altid har defineret hans anden familie, såvel som at være det mærke, der gjorde ham til en legende med seks verdenstitler. Alligevel skete det. Der er ikke flere flag, floden af millioner, der krydsede folden i sommer, gjorde forskellen. Mellem Toprak og Rea er den, der allerede har vundet udfordringen, Jonathan, af en række årsager. Her er de.
Yamaha forlænger din karriere
Nøglen til den opsigtsvækkende beslutning var arten af Yamaha-forslaget. Tilbyder en to-årig ringede klokken i pilotens hoved. Jonathan Rea havde endnu et år af sin kontrakt med Kawasaki og skulle ifølge folkesproget ’24 være svanesangen. Nordireren er 36 år, men han tænker ikke engang på at holde op. Besættelsen vender tilbage til In Testa, ikke overraskende titlen på den italienske udgave af hans biografi. Så JR65 fortsætter i det mindste indtil 38. Alvaro Bautista får 40 næste år og vil igen være føreren til at slå. Ud over varigheden har Yamaha lagt et fyrstelig tilbud på bordet: €1,5 millioner plus præmier. Hertil skal lægges andelen af chaufførens personlige sponsorer, som er meget rige. Jonathan Rea bliver nødt til at tilbyde en middag til Franco Morbidelli, som for enhver pris afviste det samme tilbud om at blive i MotoGP.
Kawasaki og papkontrakten
Akashi-mærket har mistet rytteren, der alene holdt op med hele Superbike-projektet, i betragtning af at Alex Lowes’ resultater hidtil har været ret inkonsekvente. Det kunne med rette antages, at ’24-forlængelsen af den flerårige kontrakt, som Jonathan Rea havde fornyet i 2021, var pansret. I stedet afslører autoritative paddock-stemmer, at kannibalens konsulenter let formåede at finde en vej ud uden at tabe en euro af købe ud. Det ser ud til, at fornyelsen blev garanteret af en række klausuler til fordel for piloten, hvilket tillod løsningen. På dette tidspunkt var omlægningen en engangsaftale, uden problemer at løse.
Yamaha har et super udviklingsprogram
Udover pengene og aftalens varighed har Yamaha også overbevist i forhold til tekniske garantier. Udviklingsplanen for YZF-R1 er meget konsekvent, næste år er Iwata-teknikerne overbevist om, at de kan gøre væsentlige fremskridt. Hensigten er radikalt at ændre retning. Toprak Razgatlioglu er en mester, men har en meget ekstrem kørestil, som giver lidt plads til at gribe ind for at forbedre projektet. Desuden kan de tyrkiske løsninger ikke eksporteres til andre satellitpiloter, så problemet er dobbelt. Hos Yamaha er de overbevist om, at en mere ekspert rytter med en mere “traditionel” kørestil vil garantere betydelige fordele. Ankomsten af JR65 fik angeren over tabet af Troprak til at forsvinde lynhurtigt. Den entusiasme, der siver ud af Yamaha, har lydt som musik i Jonathans følsomme ører.
Rea finder sin elektroniske
Nykommeren vil næsten helt sikkert tage den tekniske chef Pere Riba med sig, og det er praktisk for Yamaha, fordi de kan udfylde tomrummet efter Phil Marrons afgang, som vil følge Toprak Razgatlioglu i BMW. Hvad angår elektroniksektoren, endnu bedre, fordi Rea er genforenet med Davide Gentile, som han arbejdede med i årevis hos Kawasaki. Ægteskabet blev afbrudt for et år siden, på grund af det, vi kaldte den “elektroniske krig”, der brød ud mellem de to hold. De grønne havde snuppet Cristophe Lambert fra Yamaha, som havde svaret ved at tage den italienske tekniker. Nu er Rea og Gentile tilbage i samme boks. World Superbike-løb og -titler vindes ved at sammensætte mange rigtige stykker. Rea ved, hvordan man gør det.
Foto: Instagram