Sekarang sudah resmi: Nicolò Bulega akan naik ke Kejuaraan Dunia Superbike pada tahun 2024 dan akan bergabung dengan Alvaro Bautista di tim resmi Aruba.it Racing Ducati. Hal ini bukan sebuah kejutan, mengingat hal tersebut sudah cukup lama dibicarakan dan tinggal menunggu press releasenya saja.
Sebuah peluang besar bagi pemimpin Kejuaraan Dunia Supersport saat ini, namun penandatanganan dan pengumuman tidak boleh mengalihkan perhatiannya dari tujuannya: menjadi juara di kategori saat ini. Mendarat di SBK dengan gelar SSP yang ditaklukkan akan menjadi kepuasan besar dan akan melengkapi jalan kelahirannya kembali, setelah tahun-tahun sulit di kejuaraan dunia. Jalur yang ia mulai pada tahun 2022 bersama tim Aruba.it Racing Ducati yang akan terus menemaninya di tahun 2024.
Bulega senang dengan lompatan ke Superbike bersama Ducati
Bulega akan menggantikan Michael Ruben Rinaldi yang masa depannya masih belum pasti. Ia hanya bisa semangat dan bersyukur bisa membalap bersama tim resmi Panigale V4 R: “Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Balapan untuk tim resmi adalah dambaan setiap pebalap. Saya ingin berterima kasih kepada Ducati dan Aruba.it Racing. Dan saya juga sangat berterima kasih atas kesempatan yang diberikan kepada saya musim lalu oleh Aruba.it dan Feel Racing. Khususnya oleh Stefano Cecconi, Serafino Foti dan Daniele Casolari. Mereka memilih saya untuk mengendarai Ducati Panigale V2 yang fantastis, dan saya langsung merasa nyaman. Saya tahu betapa pentingnya kesempatan ini dan saya akan selalu memberikan yang terbaik untuk meningkatkan diri, hari demi hari, dengan tujuan memperoleh hasil terbaik. Saya ucapkan sekali lagi: terima kasih atas kepercayaan Anda“.
Mantan pebalap VR46 Riders Academy ini memiliki keinginan besar untuk tampil baik dan belajar, juga dengan mengamati Bautista: “Memikirkan sejarah tim ini di mana para juara hebat selalu berlomba, saya merasa bangga bisa mempertahankan warna yang sama. Saya juga sangat senang bisa berbagi garasi dengan Alvaro Bautista. Memiliki dia sebagai rekan satu tim akan menjadi stimulus besar: Saya akan mencoba menyerap semua informasi untuk belajar darinya“.
Aruba Ducati, kata-kata Cecconi dan Dall’Igna
Stefano Cecconi, kepala tim Aruba.it Racing Ducati, sangat senang memberikan kesempatan kepada pebalap asal Montecchio Emilia: “Pilihan Nicolò adalah pilihan yang membuat kami bangga karena menegaskan kebaikan proyek yang kami jalani dua tahun lalu di Kejuaraan Dunia Supersport. Pertumbuhannya konstan dan kami berharap dia terus berada di jalur ini dengan mengendarai Panigale V4R yang telah dia tunjukkan, selama pengujian, bahwa dia cepat dan merasa nyaman. Sejak awal kami percaya pada bakat Nicolò yang, terlebih lagi, dalam satu setengah tahun ini telah menunjukkan profesionalisme dan pengabdian yang luar biasa terhadap warna tim. Saya juga ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Michael Ruben Rinaldi yang hubungan profesional dan kemanusiaannya selalu sangat erat. Meski jalan kita berpisah, dia akan selalu menjadi bagian keluarga kita. Semoga beruntung Michael“.
Luigi Dall’Igna, general manager Ducati Corse, juga mengomentari keputusan untuk fokus pada pemain berusia 23 tahun dari Emilia: “Kami dengan senang hati menyambut Nicolò Bulega ke tim resmi Superbike. Sejak musim lalu, Nicolò mampu memberikan kepuasan luar biasa kepada kami. Ia adalah pembalap yang sangat berbakat dan pengalamannya (walaupun usianya masih muda) dapat menjadi faktor penentu dalam menghadapi tantangan yang menarik dan menuntut. Dalam pengujian yang dilakukan dengan Ducati Panigale V4R ia menunjukkan potensi mampu bersaing dengan yang terbaik di Kejuaraan WorldSBK. Kehadiran Alvaro Bautista di kotak yang sama hanya bisa membantunya dalam perkembangannya. Namun kini penting baginya untuk tetap fokus pada musimnya di kejuaraan WorldSSP. Tahun lalu, tim Aruba.it Racing mendapat manfaat dari memikirkan Bulega dan melibatkannya dalam proyek baru yang sangat dipedulikan Ducati. Semoga saja dia bisa mengakhiri musim terakhirnya di Supersport dengan cara terbaik“.
Foto: Aruba.it Balap Ducati