Een jaar na de laatste overwinning boekt Tim Gajser een GP-succes. De kans deed zich voor in Turkije, in de derde tot laatste ronde van het seizoen 2023, die voor hem laat begon vanwege een blessure. MXGP-leider Jorge Prado zit er te ver naast, vooral dankzij Romain Febvre, die ervan profiteert om kostbare punten te pakken, maar er is een tweede terugkeer naar het podium. Maxime Renaux, eveneens geconditioneerd door een zware blessure in dit kampioenschap, verovert de eerste top 3 sinds zijn terugkeer in actie. Uitstekende 5e plaats in de GP voor Alberto Forato, Mattia Guadagnini staat bij zijn terugkeer negende.
MXGP-overwinning 12 maanden later
Hij komt weer in actie bij Loket, dus een maand en twee weken geleden. Het duurde lang voordat Gajser, regerend MXGP-kampioen, herstelde van de zware blessure die hij opliep tijdens de Internationals van Italië. Het is dus zijn 6e GP van het seizoen, maar de hoge noot waar hij naar op zoek was komt. De verdediging van de MXGP-titel is al een tijdje verdwenen, we denken aan 2024 en de terugkeer naar succes is de vertrouwensinjectie die hij nodig had. ‘In race 1 had ik pijn in mijn armen’ zei Gajser, waarmee hij de moeilijkheid verklaarde om te reageren op de beslissende inhaalactie van Febvre. In race 2 wilde hij het goedmaken: “Ik voelde me goed in het zadel en pakte een goede marge. Ook al maakte ik een fout, ik bleef vooraan en strekte me daarna weer uit.” Tweede plaats en overwinning, ruim voldoende voor de GP van Turkije. “Ik heb bewezen dat ik terug ben” onderstreepte hij. “Nu ben ik klaar voor de laatste twee rondes.”
Race 1: Romain Febvre ontketende
Vanwege het slechte weer ging de MXGP-kwalificatie niet door, maar Gajser was in de voorgaande ronden al als snelste naar voren gekomen. Hier komt dus de eerste pole position van dit jaar, 10 punten die een goede injectie van vertrouwen zijn geworden met het oog op de twee races in Afyonkarahisar. De eerste, met Prado meteen op de grond en bezig aan een moeilijke comeback (hij zal als 13e eindigen), ziet de Honda-rijder al snel aan de leiding, maar er is iemand anders die hetzelfde idee heeft. Febvre probeert verschillende keren aan te vallen, totdat hij van het juiste moment profiteert en de leiding neemt, om vervolgens de overwinning te pakken in de heat voor de regerend MXGP-kampioen. Maxime Renaux wordt 3e, uitstekende race van Alberto Forato en uiteindelijk 5e, evenals van Mattia Guadagnini. De Italiaan van GASGAS keert terug na een lange stop vanwege een blessure en pakt ook het podium, voordat hij zich moe voelt en bezwijkt.
Race 2: de terugkeer van de MXGP-kampioen
De rode plaat Prado is klaar om het goed te maken, hier is de holeshot, maar opnieuw zijn er in de eerste bochten problemen en valt hij terug. Gouden kans voor Tim Gajser, die zich niet liet ontglippen en snel vluchtte. Is alles gemakkelijk? Niet echt, aangezien hij een ongeluk krijgt dat alle geleverde inspanningen teniet dreigt te doen. Sterker nog, Maxime Renaux probeert aan te haken, maar de HRC-vaandeldrager vecht niet. Er zijn precies 12 maanden verstreken sinds zijn laatste overwinning, de Sloveense kampioen pakt dit jaar voor het eerst een GP-succes terug! Romain Febvre wint deze keer niet, maar zet zijn geweldige periode voort en herstelt een goede prestatie op Prado, die echter met een voorsprong van iets minder dan 70 punten in de voorlaatste ronde van 2023 zal aankomen. Opnieuw een solide race voor Alberto Forato, 7e in de heats en uiteindelijk 5e in de GP, terwijl Mattia Guadagnini het moeilijker had in race 2, maar bij zijn terugkeer toch eindigde met een uitstekende overall P9.
MXGP, het klassement
GP-ranglijst: 1. Tim Gajser (SLO, HON), 47 punten; 2. Romain Febvre (FRA, COW), 45 d.; 3. Maxim Renals (FRA, YAM), 42 d.; 4. Calvin Vlaanderen (NU, YAM), 34 p.; 5. Alberto Forato (ITA, KTM), 30 d.; 6. Ruben Fernandez (ESP, HON), 28 d.; 7. Glenn Coldenhoff (NED, YAM), 28 p.; 8. Jeremy Seewer (SUI, YAM), 24 p.; 9. Mattia Guadagnini (ITA, GAS), 24 p.; 10. Jorge Prado (ESP, GAS), 20 p.
Algemene rangschikking: 1. Jorge Prado (ESP, GAS), 841 punten; 2. Romain Febvre (FRA, KOE), 774 d.; 3. Jeremy Seewer (SUI, YAM), 676 d.; 4. Glenn Coldenhoff (NED, YAM), 628 d.; 5. Ruben Fernandez (ESP, HON), 570 d.; 6. Calvin Vlaanderen (NU, YAM), 532 p.; 7. Jeffrey Herlings (NED, KTM), 456 d.; 8. Alberto Forato (ITA, KTM), 444 d.; 9. Valentine Guillod (SUI, HON), 310 d.; 10. Niermaximum (FRA, YAM), 302 p.
Foto: mxgp.com