Pirelli is sinds 1989 uitgeschakeld in het GP-wereldkampioenschap, waarbij Piefrancesco Chili in Misano won in de regen met de Honda NSR500. Een koers die de geschiedenis inging door het weglopen van de andere toprenners, die het asfalt te glad vonden. Datzelfde jaar had de Italiaanse gigant zwaar ingezet op de Superbike en veroverde hij in de eerste poging de wereldtitel met de Californiër Fred Merkel en de Honda RC30, een combinatie die nu is overgedragen aan de legende. Er zou enige tijd verstrijken, gekruid met talloze overwinningen in de Supersport, voordat Pirelli op de geschiedenis anticipeerde door de revolutie van de afzonderlijke levering in te luiden.
In 2004 leek het op godslastering. Superbike-promotor Maurizio Flammini riskeerde zelfs het vertrouwen van de Japanse fabrikanten, die massaal op pad gingen en Ducati alleen lieten dansen. Maar in plaats daarvan werkte het: binnen een paar jaar keerden de Japanse fabrikanten terug en werd de monoband een trend, ook in de F1 en in het MotoGP-wereldkampioenschap. Pirelli keert terug als enige leverancier voor de Moto3 en Moto2 en vervangt Dunlop die aan het einde van dit seizoen het toneel verlaat.
Het avontuur begint maandag, hier is wie er aanwezig zal zijn
Het nieuwe parcours gaat open op maandag 4 september, de dag na de GP van Catalonië op het circuit van Montmelò. Alle teams van de twee categorieën zullen op de baan aanwezig zijn. De lijst met deelnemers is nog niet bekend, maar het wordt intrigerend. Want de verwachting is dat sommigen met de vaste renners zullen rijden, terwijl sommige ploegen zullen anticiperen op de tijden door de reeds getekende renners voor volgend jaar te lopen. Nog andere teams hebben testers opgeroepen die bij voorkeur ervaring hebben met de Pirelli’s. Het Forward-team heeft dit weekend bijvoorbeeld Simone Corsi, leider van de CIV Supersport, op het podium in Mugello, en de Turkse Bahattin Sofuoglu, eigenaar van MV Agusta in het Wereldkampioenschap van dezelfde categorie.
Hoeveel testen staan er gepland?
Het testen in Montmelò duurt slechts één dag, dat kan ook niet anders aangezien de teams ‘s avonds alles moeten demonteren en naar Misano moeten racen voor de GP van volgend weekend. Op dit moment hebben Dorna en Irta Pirelli geen andere beschikbare vensters meegedeeld. Tot aan de afsluiting van het WK in Valencia (26 november) zullen er zeker geen kansen meer zijn. Pirelli zal dus heel weinig tijd en zeldzame gelegenheden hebben om zich voor te bereiden: volgend jaar starten we op 10 maart in Qatar.
Welke Pirelli-banden worden gebruikt in de Moto2?
De geplande toewijzing voor de toets van maandag is bij ons al bekend. Voor Moto2 zal Pirelli exact dezelfde banden testen die worden gebruikt in de World Superbike, in deze maten: voor 125/70 en achter 200/65, beide 17 inch. Compounds: voor SC1 (medium) en SC2 (hard), achter SC0 (zacht) en SC1 (medium). Nieuwsgierigheid: in deze test zullen de Moto2-rijders Pirelli-banden gebruiken die normaal op de markt verkrijgbaar zijn voor trackday-activiteiten. Bij Superbike is aan de achterkant de superzachte SCX het populairst, in verschillende configuraties van compound en constructie. De Moto2-races duren echter langer en het is begrijpelijk dat de Italiaanse fabrikant bij deze eerste wederzijdse smaak liever vertrouwt op ultrabeproefde oplossingen. Beschikbare hoeveelheden per machinist die overdag kunnen worden ingezet: zeven droge treinen, drie regentreinen.
En voor Moto3?
Voor de kleinere motorgrootte zal Pirelli echter specifiek gemaakte banden introduceren. Maten: voor 100/70, achter 120/70, altijd 17 inch. Hier was het de bedoeling om nog conservatiever te gaan: medium (SC1) en hard (SC2) zullen voor beide assen beschikbaar zijn.
Zijn er tijden beschikbaar?
De teams zullen ze hebben, omdat Dorna het volledige onthullingssysteem op de baan laat staan, inclusief tussentijden. Maar die worden niet openbaar gemaakt, om de voor de hand liggende reden dat het contract met Dunlop nog steeds van kracht is. De WK-promotor wil daarom directe vergelijkingen tussen de twee concurrenten vermijden. Barcelona is een extreem zwaar circuit voor banden, dus de keuze is strategisch: in geval van problemen zal Pirelli over de nodige informatie beschikken om in te grijpen. Als daarentegen de renners en teams zich op hun gemak voelen op deze geweldige testbank, komt al het andere vanzelf.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon