Toimittaja, testaaja, huippujohtaja, maailmojen luoja: Salvatore Pennisin horisonttia on vaikea määritellä. Virallisesti hän on tänään Pirelli Motorcyclen kokeilu- ja teknisten suhteiden sektorin johtaja ja johtaa toiminnallisesti testausosastoa, joka sijaitsee Giarressa lähellä Cataniaa. Siellä työskentelee yli 40 testaajaa, insinööriä ja teknikkoa. Ei ole olemassa Pirelli- ja Metzeler-tuotetta, joka on tarkoitettu markkinoille tai kilpakäyttöön, jota “Salvo” ja hänen poikansa eivät ensin laita piiskalle, kaikissa mahdollisissa käyttöolosuhteissa, tiellä ja radalla. Viimeisten neljän vuosikymmenen aikana Pennisillä on ollut (ja on edelleen) keskeinen rooli Milanossa sijaitsevan monikansallisen rengasyrityksen kasvavassa menestyksessä.
Tämän todellisen 66-vuotiaan sisilialaisen henkilökohtainen ja ammatillinen vertaus on aito romaani. Joka alkaa pienestä kaupungista Catanian maaseudulla 1960-luvulla ja jonka sivut ovat nykyään maailman huippuosaamisen teknologisen keskuksen suuntaan, joka on rakennettu samojen maiden reunalle. Tarina, joka kiertelee testipoluilla maailman joka kolkassa, radoilla, mestareilla, yrityksillä, löydöillä, tappioilla ja (ennen kaikkea) onnistumisilla. Salvo on kiehtova hahmo, koska hän ilmentää yhdessä persoonassa urheilun ja rakastamamme maailman olemusta: sitkeyttä, kunnianhimoa, kykyjä, intohimoa, jota ohjaa hillitön pakkomielle mennä aina rajojen yli. Kaikki paddockissa ja alalla työskentelevät tuntevat hänet: loistavat kuljettajat, johtajat, harrastajat ja jopa… kilpailevat rengasasiantuntijat. Kuitenkin harvat tietävät sen historian. Tässä hän on.
Orastava off-roader
Perheeni on kotoisin Acirealesta. Vanhempani muuttivat sodan aikana Fiumefreddo di Siciliaan, edelleen lähellä Cataniaa, missä perheen maatilat sijaitsivat. Minulla oli ihana lapsuus ja nuoruus: kuvittele tämä pieni sisilialainen kylä 60-70-luvuilla, isäni silloin, kuten oli jokaisen hyvän perheen pojan velvollisuus (ratsastaa, ndr…) kilpaili autoilla ja oli myös hyvä pikavenekuljettaja. Talossani on aina ollut tietty bensiinin haju. Rakastuin moottoripyöriin lapsena, eikä isäni koskaan estänyt minua. Kun olin vain kaksitoista, hän antoi minulle Ducati Rolly 50:n (2T-mopo, julkaistu vuonna 1968, toim), joka on nyt esillä Pirellin testikeskuksessa Giarressa. Kaksi vuotta myöhemmin sain Aspes 50cc:n ja aloin harrastaa motocrossia hyvällä menestyksellä.
Kiitos Ducatille
70-luvun puolivälissä Italiassa oli säännöllisyyskilpailujen buumi ja minäkin jäin tähän pyörteeseen. Sisiliassa oli hyvää kilpailutoimintaa, olin onnekas, että minut huomasi Ducati, joka vuonna 76 rakensi 2-tahtisen säännöllisen pyörän, koska se halusi ajaa näiden nopeasti kasvavien markkinoiden aallolla. Minut tunnettiin alalla, joten paikallinen jälleenmyyjä uskoi minulle yhden näistä moottoripyöristä. Meni hyvin, Ducati ihastui minuun ja vuonna 78 allekirjoitin sopimuksen Ducatin kanssa kolmannen vyöhykkeen, etelän, virallisena ajajana. Tuolloin seniorien joukossa Ducati-kuljettaja oli Italo Forni, legendaarinen erikoisratsastaja. Hänkin piti minusta. Huipentumahetkellä minun piti kuitenkin lähteä armeijaan, Carabiniereen, ja lisäksi perheessä oli hankaluuksia ja minun piti huolehtia yhdestä yrityksestä, koska sitä johtanut setäni Ippolito oli kuollut.
Upea pakkomielle
Mutta olin pakkomielle moottoripyöriin, halusin menestyä tässä työssä, tässä maailmassa. Tulevaisuuteni piti olla tässä ympäristössä. Se oli erittäin vaikea unelma toteuttaa, koska Sisiliassa siihen aikaan mahdollisuudet olivat nolla. Olin jättänyt yliopiston kesken ja aloin kirjoittaa joihinkin moottoripyörälehtiin. Claudio Braglia oli “löyttänyt” minut, joka vastasi Motosprintin tuotetesteistä 80-luvulla. Kirjoitin paikallisia uutisia ja joskus tuotteesta. Vuosina 1983-84 Pirellin piti perustaa kokeiluosasto tänne Sisiliaan, Villafranca Tirrenaan, jossa heillä oli suuri tuotantolaitos. He etsivät ihmisiä ympäristöstä. Braglia mainitsi nimeni, muistan, että hän sanoi Pirellin managereille ”Salvo on älykäs, kunnioitettava kaveri, hän puhuu myös italiaa…” Niinpä aloin työskennellä Pirellillä urakoitsijana. Käytännössä työntekijänä.
Etnasta maailman ääriin
Ilmeisesti tein hyvän vaikutelman ja minut lähetettiin Brasiliaan seuraamaan projektia kokeellisten toimintojen toteuttamiseksi. Se oli vaikea tehtävä, mutta onnistuin. Valitsin useita ihmisiä, koulutin heidät, niin pitkälle kuin silloin pystyin. Toimin hyvin. Pirelli uskoi sen ja lähetti minut harjoittelemaan Japaniin. Huomasin työskenteleväni Yamahan suunnittelijoiden kanssa, aloin hankkia kokemusta testausmaailmasta, niin paljon, että sitten liityin Pirelliin kaikilta osin, vain kahden vuoden jälkeen työntekijänä organisoimaan ja johtamaan moottoripyörien testauskeskusta. moderneja käsitteitä. Perustin Villafranca Tirrenaan osaston käytännössä tyhjästä, joka kloonasi kokemuksia, joita minulla oli ollut mahdollisuus kehittää Brasiliassa ja oppia Japanissa. Rakenne kasvoi erittäin nopeasti ja myös hyvin. Aloin tehdä usein matkoja Japaniin pitääkseni itseni ajan tasalla ja ollakseni tietoinen rakentajien kehittämästä kehityksestä. Mutta myös tarjota heille ratkaisujamme. Se oli jännittävä crescendo.
Hondan keisarillisessa hovissa
Yksi parhaista muistoistani on, kun osallistuimme Honda RC30:n alkuperäisen varustetoimituksen valintaan. Oli vuosi 1987, olin hyvin nuori ja olin maailman suurimman moottoripyöräyhtiön sancta sanctorumissa. Matkustin Pierangelo Misanin kanssa (tällä hetkellä Milanese-konsernin tutkimus-, kehitys- ja kyberteknologiajohtaja, toim.). Hän on vuodelta 1958, olimme kaksi lasta, pysyimme hyvin läheisinä ystävinä ja näemme edelleen paljon myös työn ulkopuolella. Hän on jopa asettunut asumaan Sisiliaan, jossa hän käy usein lomalla. Voitko kuvitella kohtauksen? Me hyvin nuoret “Honda Imperial Courtissa” ehdottamassa renkaitamme moottoripyörään, joka merkitsi aikaa. Ja tiedätkö miten se meni? Onnistuimme vakuuttamaan heidät, joten he ottivat Pirellit alkuperäiseen varusteluun RC30:ssä, joka on ensimmäinen V-muotoinen nelisylinteri, joka voitti SBK:n, historiaa tehneen pyörän. Se oli loistava menestys.
Tarinan alku
Tämä tarina oikeastaan alkaa sieltä. Sisilian keskus laajeni yhä enemmän, myös siksi, että Pirelli oli sillä välin ostanut Metzelerin vuonna 1986, joten meidän piti yhdistää nämä kaksi todellisuutta. Emoyhtiö päätti siirtää koko moottoripyöränrenkaiden tuotannon Saksaan, mutta säilyttää ja laajentaa testaustoimintaa täällä Sisiliassa. Joten sain tehtävän yhdistää kaksi kokemusta, Pirelli ja Metzeler: erittäin vaikea työ, mutta se oli upeaa aikaa. Mentorina ja opettajana minulla oli Valter Villa (neljä kertaa 250 ja 350 GP:n maailmanmestari, toim), joka oli tärkein testaajamme. Fuusio Metzelerin kanssa antoi minulle mahdollisuuden päästä kosketuksiin teollisten realiteettien kanssa, joita en tiennyt, esimerkiksi BMW-maailmaan. Siellä tapasin persoonallisuuksia, kuten Helmut Dahnen, joka oli tullut BMW:hen työntekijänä ja josta tuli yksi saksalaisen jättiläisen tunnetuimmista kuljettajista, erityisesti Endurancessa, ja hänestä tuli sitten Metzeler-testaaja.
Todista tekninen vallankumous
Pirellillä oli tuolloin kiireellinen tarve mullistaa moottoripyöränrenkaiden valmistusprosessit, koska tärkein kilpailijamme Michelin oli alkanut kokeilla erittäin tärkeitä innovaatioita. Huomasimme, että meidän oli ponnisteltava kovasti tutkimustyössä (jälleen kerran Piero Misanin pääosana) antaaksemme Pirellin ja Metzelerin tapaan vahvan vastauksen. Vastareaktio, jonka onnistuimme antamaan, oli vaikuttava, sillä otimme käyttöön “zero steel grades” -rakennusmenetelmän, joka 90-luvun alusta lähtien mullisti alan ja tuli meille tunnusmerkiksi. Nykyäänkin sen avulla voimme kattaa kaikki kehitysvaatimukset eri käyttötarkoituksiin soveltuvien renkaiden osalta. Myöhemmin emme lopettaneet, otimme käyttöön muita huipputeknologioita renkaiden rakentamisessa, mutta joissa ei koskaan jätetty huomioimatta “nolla astetta” -konseptia, joka oli virstanpylväsmme, vallankumouksellinen konsepti moottoripyöränrenkaiden rakentamisessa.
Testauksesta kilpailun hallintaan
90-luvulla syntyi tarve paitsi hallita maantiemarkkinoita, myös vahvistaa tätä tekniikkaa urheilun kautta. Halusimme haastaa vahvimmat kilpailijat mestaruuskilpailuissa, joilla oli yhteys sarjaan. Pirelli oli jo vahva, vuonna 1989 olimme voittanut Superbike-maailmanmestaruuden Fred Merkelin kanssa, mutta perinteisellä rakennustekniikalla. Lisäksi kyseiset renkaat olivat niche-tuotteita, jotka tehtiin pääasiassa kilpakäyttöön ja joilla oli vähän vaikutusta ja yhteyksiä tuotantorenkaisiin. Sen sijaan “nolla-astetta” halusimme lähettää viestin, että teknologinen vallankumouksemme menestyisi kaikilla aloilla: kilpailuissa ja markkinoilla.
Mestarit siivillä
Se oli upea haaste. Minut kutsuttiin johtamaan paitsi Kokeilua myös huippu-urheilutoimintaa vuodesta 1993 alkaen. Urheilun piti olla ponnahduslauta “nolla-asteiden” täyden potentiaalin koettelemiseksi vaikeimmissa käyttöolosuhteissa. Vuonna 1993 löin vetoa belgialaisen ratsastajan Michael Paquayn puolesta, ja voitimme European Supersportin (siihen aikaan ei vielä ollut MM-kisoja, toim) ensimmäisellä osumalla avaamalla silmukan. Koska silloin voitimme Yves Briguetin kanssa ja myöhemmin jälleen Paquayn kanssa, tällä kertaa Ducatin kanssa, parina Marco Lucchinellin kanssa Francois Battan johtamassa joukkueessa. Seuraavana vuonna voiton tuli Fabrizio Pirovanolla, aina Alstare di Batta -joukkueen kanssa. Vuonna 1997 avioero tapahtui Alstare-tiimin kanssa, joka jatkoi Supersportissa aina Fabrizio Pirovanon ja Stephane Chambonin kanssa toisella brändillä (Michelin, ndr) ja panostimme Stefano Caracchin johtamaan Paolo Casoliin. Voitimme. Tuolla kaudella esittelimme erittäin tärkeän uutuuden, nimittäin “nolla astetta” -rakenteen myös edessä, joka on ollut tuotannollemme ominaista siitä lähtien.
Testaaja antaa ennätyksen
Sillä välin halusimme työntää kaikin puolin…
