Det er ikke normalt at se Valentino Rossi i MotoGP-folden efter hans pensionering. Han var også i Østrig for at overvære Francesco Bagnaias umtandede sejr, Marco Bezzecchis podie, hans bror Luca Marinis 4. plads, Fantics og Celestino Viettis første succes sammen. De gule flag med tallet 46 vajer stadig på tilskuerpladserne, men i dag er de virkelige hovedpersoner hans Akademi-studerende.
En uhyggelig søndag for VR46
Den østrigske var en god weekend for gruppen fra Tavullia, især for den regerende mester Francesco Bagnaia, som ikke engang forlod krummerne på Red Bull Ring efter at have indtaget pole positionen, sejr i Sprint Race og endnu en sejr. hans femte i sæsonen, i søndags, og udvidede sin samlede føring over kollegabrandet Jorge Martin til 62 point. Valentino Rossi var vidne til styrtet af Luca i lørdags, mens han kæmpede om podiet, og af Marco i starten.
Heldigvis ændrede vinden sig for Mooney VR46 Racing Team i søndags. ‘Bez’ kom på podiet efter at have skrevet under på en hårdt tilkæmpet tredjeplads, hvor han kom overens med en hård Alex Marquez, en rytter, der heller ikke gjorde det nemt for Marini. ”I dag var en god dag efter lørdagens skuffelse,” kvitterede Valentino Rossi fra pitlane på Red Bull Ring. “Både Marini og Bezzecchi kunne have haft et godt løb i går (lørdag, red.) og slutte i top tre, men de blev rørt, og det var vigtigt at gøre op for det“.
Målene for Tavullia-gruppen
Hans hold ligger på andenpladsen i hold-VM, forud for Pramac, hvor en anden elev slutter i 2024: Franco Morbidelli. “Vi blev nummer tre og fjerde i et fantastisk løb. Luca og Marco var skræmmende, vi samlede en masse point og kom på podiet. Det er første gang, vi har nået ham her“. En søndag gjort endnu mere uforglemmelig af Viettis triumf i Moto2…“Celestino vandt igen efter et svært år, Morbidelli var stærk og Pecco gjorde det perfekt, han fejlede ikke i noget hjørne“.
På dette tidspunkt er målene for VR46-træningen meget klare. Francesco Bagnaias genbekræftelse som MotoGP-mester, andenpladsen i stillingen med Marco Bezzecchi, først i holdstillingen. Ikke en let udfordring mod Paolo Campinotis Pramac Racing-hold. Endelig er der markedsbegivenheder, og det er ikke længere et mysterium, at Franco Morbidelli også skal have en Ducati (officiel!) fra næste år. Det bliver sjovt, selvom alt allerede er perfekt eller næsten perfekt for Valentino Rossi og hans drenge. “Peccone er fit, meget hurtig og har erfaring. Det ville allerede være nok for os at slå ham et par gange – kommenterede den ni-dobbelte verdensmester -. Men vi vil gerne være foran Martin, andenpladsen ville også være vigtig“.
Foto: Mooney VR46 Racing Team