Jeffrey Herlings is niet alleen de motorcrosser met de meeste GP-overwinningen, 103, maar hij is ook de ongelukkigste aller tijden. Hij was onlangs teruggekeerd van een langdurige blessure, de zoveelste in zijn carrière, en in de GP van Nederland op het zand van Arnhem rekende hij erop de fans weer een prestatie in zijn race te bezorgen. Helaas crashte de 28-jarige KTM-rijder tijdens de vrije training, op zeer lage snelheid, waarbij hij zwaar op het zand viel. Het werd meteen duidelijk dat de gevolgen aanzienlijk konden zijn, maar Jeffrey Herlings wilde koste wat het kost de GP racen voor zijn mensen. De lijfarts bevestigde na verdere controles echter de diagnose: breuk van het rechtersleutelbeen en vaarwel wishful thinking.
Pech duurt voort
De mogelijkheid op een zesde wereldtitel voor Jeffrey Herlings verdween voor halverwege, na de Duitse GP. Bij die gelegenheid was hij gedwongen te stoppen vanwege nekpijn, veroorzaakt door de breuk van de C5-wervel die later werd vastgesteld. Na een lang en vermoeiend herstel was hij twee weken geleden weer op de baan in Finland, waar hij slechts twee ronden reed (de andere laatste zondag in Zweden) voordat hij voor de zoveelste keer het noodlot kreeg.
Hoe lang zal hij nu out zijn?
Jeffrey Herlings is niet alleen een fragiele renner, maar in zijn gekwelde carrière heeft elke blessure zeer lange hersteltijden nodig gehad. De Nederlandse GP is de zestiende etappe van dit MXGP Wereldkampioenschap, alleen de etappes in Turkije, Italië (Maggiora) en Groot-Brittannië moeten nog worden verreden. Daarna wordt het seizoen afgesloten met de GP of Nations, het wereldkampioenschap voor teams, dat dit jaar wordt georganiseerd door Frankrijk, op het legendarische circuit van Erneè. Zou de datum, 8 oktober, een plausibel doel kunnen zijn?
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon