De laatste Ferrari-wereldkampioen in de F1 die de touwtjes in handen heeft van een structuur in MXGP. Kimi Raikkonen is ook altijd een liefhebber van tweewielers geweest: zijn liefde voor motorcross gaat terug tot toen hij een kind was en hij zette zijn eerste stappen op een Italjet minibike. Een passie die hem in zijn autocarrière altijd heeft vergezeld en die nu 2022 echter om twee redenen complex was: de overstap naar Kawasaki en de kopman Romain Febvre die een lang hersteltraject achter de rug had na de zware blessure eind 2021. Nu is het team van teambaas Raikkonen aan het herstellen dankzij een Febvre die eindelijk weer in vorm is, wie weet in 2024…
Raikkonen: “Hoe begin je vanaf nul”
Het kost tijd om een structuur op gang te krijgen, maar nu lijkt het juiste jaar na zoveel moeite. Zeker na een complex 2022. “Het zijn twee drukke jaren geweest” zei Kimi Raikkonen in een door Kawasaki zelf geproduceerd interview. “Vorig jaar veranderden we van fabrikant, de nieuwe motor arriveerde in 2023 en het was alsof we helemaal opnieuw moesten beginnen. Maar we waren voorbereid en nu is alles zoals we willen.” Zoals gezegd duurde het even voordat elk stukje op zijn plek viel, vooral een geblesseerde Febvre eind 2021. “Blessures horen er ook bij” gaf Raikkonen toe, die nu geniet van de terugkeer van de Franse coureur. “Romain doet het erg goed en nu is hij aan het winnen. Mitch [Evans] dan groeit het, laten we hopen dat het niet lang duurt om twee jongens vooraan te hebben.”
Voorbereiding voor 2024
De structuur onder leiding van Raikkonen en Antti Pyrohnen bereidt zich nu voor op een andere belangrijke verbintenis. Sterker nog, zaterdag en zondag is het de beurt aan de afspraak in Nederland, met name Romain Febvre komt na vijf opeenvolgende overwinningen van de 2e plaats in Zweden. Het doel zal uiteraard zijn om het positieve momentum voort te zetten: de titelkwestie is nu in handen van Jorge Prado, maar net als Herlings en Gajser bereidt hij zich voor op het volgende WK-seizoen. Zonder problemen zal het wereldkampioenschap motorcross 2024 zeker veel nauwer worden betwist.
Foto: Kawasaki Racing Team MXGP