Viimeinen Ferrarin F1-maailmanmestari, joka pitää hallussaan MXGP:n rakenteen ohjakset. Kimi Räikkönen on myös aina ollut kahden pyörän harrastaja: hänen rakkautensa motocrossiin juontaa juurensa jo lapsena ja hän otti ensimmäiset askeleensa Italjet-minipyörällä. Intohimo, joka on aina seurannut häntä hänen autourallaan ja joka nyt on 2022, oli kuitenkin monimutkainen kahdesta syystä: muutto Kawasakiin ja ykkösmies Romain Febvre, jolla oli pitkä toipumispolku vuoden 2021 lopulla tapahtuneen vakavan loukkaantumisen jälkeen. Nyt tallipäällikkö Räikkösen joukkue on toipumassa vihdoin kuntoon palaavan Febvren ansiosta, joka tietää sen vuonna 2024…
Räikkönen: “Kuinka aloittaa tyhjästä”
Rakenteen saaminen käyttöön vie aikaa, mutta nyt näyttää oikealta vuodelta niin monen työn jälkeen. Varsinkin monimutkaisen vuoden 2022 jälkeen. “Kaksi vuotta on ollut kiireisiä” sanoi Kimi Räikkönen Kawasakin itse tuottamassa haastattelussa. ”Vaihdoimme viime vuonna valmistajaa, uusi pyörä saapui vuonna 2023 ja se oli kuin aloittaisi tyhjästä. Mutta olimme valmistautuneita ja nyt kaikki on niin kuin haluamme.” Kuten mainittiin, kesti hetken ennen kuin jokainen pala loksahti paikoilleen, ennen kaikkea vuoden 2021 lopussa loukkaantunut Febvre. “Myös loukkaantumiset ovat osa työtä” myönsi Räikkönen, joka nyt nauttii ranskalaisen kuljettajan paluusta. – Romainilla menee erittäin hyvin ja nyt hän voittaa. Mitch [Evans] sitten se kasvaa, toivottavasti ei kestä kauan, kun on kaksi kaveria edessä.”
Valmistautuminen vuodelle 2024
Räikkösen ja Antti Pyrohsen johtama rakenne valmistautuu nyt toiseen tärkeään sitoumukseen. Itse asiassa lauantaina ja sunnuntaina se riippuu Hollannin nimityksestä, erityisesti Romain Febvre tulee Ruotsin toisesta sijasta viiden peräkkäisen voiton jälkeen. Tavoitteena on luonnollisesti jatkaa positiivista vauhtia: otsikkokysymys on nyt Jorge Pradon käsissä, mutta hän valmistautuu Herlingsin ja Gajserin tavoin seuraavaan MM-kauteen. Ilman vikoja vuoden 2024 motocrossin maailmanmestaruuskilpailut kilpaillaan varmasti paljon tiukemmin.
Kuva: Kawasaki Racing Team MXGP
