Het is moeilijk te zeggen wat Fabio Quartararo zal kunnen doen in de Grand Prix van Oostenrijk, waar hij in 2022 als tweede eindigde achter Pecco di Bagnaia. Zijn Yamaha M1 is slechter dan een jaar geleden en daarom weet de Fransman niet wat zijn potentieel zal zijn op de Red Bull Ring. Hij zal proberen zoveel mogelijk te krijgen, niet verstrikt raken in enige frustratie als hij niet in staat is om voor goede posities te vechten.
MotoGP, Quartararo en de Yamaha-crisis
Nadat Silverstone Quartararo een ultimatum had gesteld aan Yamaha en vandaag in Spielberg gaf hij toe dat hij misschien overdreef met woorden: “Misschien was ik iets te agressief – meldt motosan.es – maar ik ben nooit blij dat ik mijn doel niet heb bereikt. In het eerste deel van het seizoen dacht ik te veel na over de positie die ik wilde, altijd mikkend op de overwinning, het podium of de top 5. Het is moeilijk, want ik heb twee jaar gevochten voor de titel en nu vecht ik voor de top 10“.
Het is volkomen normaal dat de MotoGP-kampioen van 2021 moeite had om de nieuwe realiteit te accepteren: “In de eerste tien races was ik woedend – legt hij uit – omdat ik mijn potentieel ken en het doet pijn om de strijd om de topposities op te geven. Maar nu moeten we ervaring opdoen en alles geven in welke positie dan ook. Op Silverstone hebben we een kleine stap voorwaarts gemaakt, maar ik wil mijn aanpak in de komende tien races totaal veranderen“.
Fabio heeft besloten om zijn aanpak te veranderen, een keuze die ook door Marc Marquez bij Honda is gemaakt: “Ik wil dit tweede deel van het seizoen benaderen alsof het mijn eerste jaar in de MotoGP is. Het team en ik zullen 100% geven. Mijn doel is om Yamaha terug te brengen naar waar we twee jaar geleden waren, toen we vochten voor podiumplaatsen en overwinningen“.
Fabio gelooft nog steeds in het Iwata-huis
Op maandag 11 september is er een belangrijke MotoGP-test in Misano Adriatico en daar kan hij het eerste Yamaha-prototype uittesten in de versie van 2024. Na Silverstone had hij die datum als laatste kans gezien om zijn vertrouwen in het project te stellen, nu lijkt minder categorisch: “Het zal erg belangrijk zijn – hij bevestigt – maar dan komen er nog vijf maanden tussen september en februari. Mijn doel is om weer wereldkampioen te worden en dat doe ik liever nog een keer met Yamaha. Zo niet, dan zal ik een andere oplossing moeten zoeken. Maar hard werken met Yamaha en terugkeren naar ons niveau zou de mooiste droom zijn“.
Het Iwata-huis moet zijn aanpak veranderen, vermijden te conservatief te zijn en agressiever te zijn bij de ontwikkeling van de M1. Quartararo beaamt: “De mentaliteit veranderen en dichter bij de Europese brengen is ingewikkeld, maar we proberen het. We proberen de tijd te verkorten om dingen voor elkaar te krijgen, ze komen er langzaam aan. Ons probleem is dat we minder grip genereren dan andere motoren, dat is belangrijk voor zowel acceleratie als topsnelheid“
Cal Crutchlow, Yamaha-tester en wildcard in Japan, zal ook deelnemen aan de race in Motegi. Zijn aanwezigheid kan nuttig zijn voor de ontwikkeling van de M1 2024: “Het zal belangrijk zijn om te zien hoe het gaat – geeft Fabio toe – en of het echt gaat helpen. Het zal goed zijn om een extra motor op de baan te hebben, aangezien we geen satellietteam hebben. Ik denk dat hij de nieuwe motor zal proberen, maar ik denk niet dat het een grote verandering zal zijn. Hoewel ik dat hoop“.
Foto: Yamaha Racing