Superbiken har altid haft en global rækkevidde, den er en del af naturen af ”bevægelseo” blomstrede i 70’erne mellem Australien og USA. I 1990, den tredje udgave af VM og den første administreret af Flammini-brødrene, nåede mesterskabet Canada, USA, Japan, Malaysia, Australien og New Zealand. Det er seks runder uden for de europæiske grænser, ud af tretten i alt. I de dage havde seriens afledte et ekko og bredde i virkelig verdensklasse. I nådens 2023-år kørte Superbiken kun uden for det gamle kontinent to gange: Australien og Indonesien i starten af sæsonen. Aflysningen af slutrunden i Argentina har presset grænserne yderligere sammen. Der forventes ingen nyheder for næste år.
Udsigterne for 2024
De bedste motorsportsmesterskaber åbner op for nye markeder. MotoGP ’23 tæller 20 praktiserende læger, næsten halvdelen uden for Europa: Argentina, USA, det nye Indien, Japan, Indonesien, Australien, Thailand, Malaysia og Qatar. Procentvis vil de praktiserende læger have den samme globale eksponering, som Superbike havde på Flamminis tid: halvdelen af løbene i Europa, den anden udenfor. F1 har taget konceptet endnu længere: Kun otte af de 23 GP’er i år er vært for europæiske baner. Superbike derimod tager et skridt tilbage: Også næste år vil Australien og Indonesien, bortset fra overraskelser, være de eneste runder uden for Europa.
Indonesien i fare 2025
I 2025 kan det blive endnu værre, for 2024 bliver det sidste år med kontakt med Mandalika (Indonesien), og det ser ud til, ud fra rygter om paddock, at det ikke vil blive forlænget. Ikke kun fordi de tidligere udgaver var halvflop, men også af kommercielle årsager. Superbike World Championship har Motul som titelsponsor, der på det indonesiske marked i stigende grad er en direkte konkurrent til Pertamina, en statsejet virksomhed, der – blandt andet – lægger navn til banen. En interessekonflikt, som indoneserne vil undgå af markedsmæssige årsager.
Sponsorer leder efter andre måder
I denne æra investerer globale mærker i World Superbike, der har brug for at sprede deres vinger, især på nye markeder. Den mest opsigtsvækkende sag er Pirelli, som siden 2004 ikke kun har været eneleverandør af dæk, men også en yderst vigtig kommerciel partner for promotoren Dorna. Det er netop det næsten totale fravær af Superbike-begivenheder på det asiatiske og amerikanske marked, der fik det italienske multinationale til at sætte foden i MotoGP verdensmesterskabet og blive en enkelt dækspecialist for Moto3 og Moto2 fra 2024. Denne tilstedeværelse vil give Pirelli mulighed for at være til stede på de markeder, som Superbike ikke længere berører, mens de for MotoGP bliver hovedfokus.
Hvad Dorna vil have
Reduktionen af den geografiske horisont af Superbike er ikke et betinget fænomen, men en præcis markedsføringsstrategi for det spanske firma. Hovedinteressen er at omdirigere større sponsorers investeringer mod MotoGP, selv på bekostning af at se omfanget reduceret i forhold til det andet mesterskab, de administrerer. Kalenderen, som på den ene side (Superbike) trækker sig sammen og på den anden side udvides (MotoGP) er derfor en af virkningerne af det nuværende monopol, måske den mest opsigtsvækkende. Alle glade? Slet ikke. Stengæsten er i hele sammenhængen Det Internationale Motorcykelforbund, som med denne hastighed vil se værdien af det tv og de kommercielle rettigheder, det ejer, drastisk reduceret. Det er derfor, præsidenten Jorge Viegas ofte gentager, at Dorna-monopolet ikke længere er godt. Hvorvidt FIM har plads til at ændre tingene skal vise sig, da de kontrakter, der er indgået med det spanske selskab, har ekstremt fjerne deadlines. Krigen mellem Viegas og Ezpeleta er netop brudt ud: Vi vil se nogle gode.
Jonathan Rea den pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon
