Το Superbike είχε πάντα παγκόσμια εμβέλεια, είναι μέρος της φύσης του “κίνησηo» άνθισε τη δεκαετία του ’70 μεταξύ Αυστραλίας και Ηνωμένων Πολιτειών. Το 1990, την τρίτη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου και την πρώτη που διαχειρίστηκαν οι αδερφοί Flammini, το πρωτάθλημα έφτασε στον Καναδά, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ιαπωνία, τη Μαλαισία, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Δηλαδή έξι γύρους εκτός ευρωπαϊκών συνόρων, από τους δεκατρείς συνολικά. Εκείνες τις μέρες, τα παράγωγα της σειράς είχαν μια πραγματικά παγκόσμιας κλάσης απόηχο και εύρος. Το 2023 έτος χάρης, το Superbike βγήκε εκτός της Γηραιάς Ηπείρου μόνο δύο φορές: Αυστραλία και Ινδονησία, στην αρχή της σεζόν. Η ακύρωση του τελικού γύρου στην Αργεντινή έχει συμπιέσει ακόμη περισσότερο τα σύνορα. Δεν αναμένονται νέα για την επόμενη χρονιά.
Οι προοπτικές για το 2024
Τα κορυφαία πρωταθλήματα μηχανοκίνητου αθλητισμού ανοίγουν σε νέες αγορές. Το MotoGP ’23 μετρά 20 GP, σχεδόν οι μισοί εκτός Ευρώπης: Αργεντινή, ΗΠΑ, η νέα Ινδία, Ιαπωνία, Ινδονησία, Αυστραλία, Ταϊλάνδη, Μαλαισία και Κατάρ. Σε ποσοστιαία βάση, οι GP θα έχουν την ίδια παγκόσμια έκθεση που είχε η Superbike στην εποχή του Flammini: οι μισοί αγώνες στην Ευρώπη, οι άλλοι έξω. Η F1 έχει προχωρήσει ακόμη περισσότερο την ιδέα: μόνο οκτώ από τα 23 GP φέτος φιλοξενούνται σε ευρωπαϊκές πίστες. Η Superbike, από την άλλη, κάνει ένα βήμα προς τα πίσω: και την επόμενη χρονιά, εκτός από εκπλήξεις, η Αυστραλία και η Ινδονησία θα είναι οι μοναδικοί γύροι εκτός Ευρώπης.
Η Ινδονησία σε κίνδυνο το 2025
Το 2025 θα μπορούσε να είναι ακόμα χειρότερα, γιατί το 2024 θα είναι η τελευταία χρονιά επαφής με την Mandalika (Ινδονησία) και φαίνεται, από φήμες για paddock, ότι δεν θα παραταθεί. Όχι μόνο επειδή οι προηγούμενες εκδόσεις ήταν μισές αποτυχίες, αλλά και για εμπορικούς λόγους. Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike έχει ως χορηγό τίτλου τη Motul, η οποία στην αγορά της Ινδονησίας είναι όλο και πιο άμεσος ανταγωνιστής της Pertamina, μιας κρατικής εταιρείας που – μεταξύ άλλων – δίνει το όνομά της στην πίστα. Μια σύγκρουση συμφερόντων που οι Ινδονήσιοι θα θέλουν να αποφύγουν, για λόγους αγοράς.
Οι χορηγοί αναζητούν άλλους τρόπους
Σε αυτήν την εποχή, οι παγκόσμιες μάρκες επενδύουν στο World Superbike που πρέπει να ανοίξουν τα φτερά τους ιδιαίτερα στις αναδυόμενες αγορές. Η πιο συγκλονιστική περίπτωση είναι αυτή της Pirelli, η οποία από το 2004 είναι όχι μόνο ο μοναδικός προμηθευτής ελαστικών, αλλά και ένας εξαιρετικά σημαντικός εμπορικός συνεργάτης για την προώθηση Dorna. Είναι ακριβώς η σχεδόν πλήρης απουσία γεγονότων Superbike στην ασιατική και την αμερικανική αγορά που ώθησε την ιταλική πολυεθνική να πατήσει το πόδι της στο παγκόσμιο πρωτάθλημα MotoGP, και να γίνει ειδικός ελαστικών για τα Moto3 και Moto2 από το 2024. Αυτή η παρουσία θα επιτρέψει στην Pirelli να είναι παρούσα σε εκείνες τις αγορές που το Superbike δεν αγγίζει πλέον, ενώ για τα MotoGP γίνονται το κύριο επίκεντρο.
Αυτό που θέλει η Ντόρνα
Η μείωση του γεωγραφικού ορίζοντα του Superbike δεν είναι ένα ενδεχόμενο φαινόμενο, αλλά μια ακριβής στρατηγική μάρκετινγκ της ισπανικής εταιρείας. Το κύριο ενδιαφέρον είναι να εκτραπούν οι επενδύσεις των μεγάλων χορηγών προς το MotoGP, ακόμη και με το κόστος να μειωθεί η εμβέλειά του σε σχέση με το άλλο πρωτάθλημα που διαχειρίζονται. Το ημερολόγιο που αφενός (Superbike) συστέλλεται και αφετέρου διευρύνεται (MotoGP) είναι λοιπόν ένα από τα αποτελέσματα του τρέχοντος μονοπωλίου, ίσως το πιο συγκλονιστικό. Όλοι ευχαριστημένοι; Καθόλου. Πέτρινος καλεσμένος, σε όλο το πλαίσιο, είναι η Διεθνής Ομοσπονδία Μοτοσυκλέτας, η οποία με αυτόν τον ρυθμό θα δει την αξία των τηλεοπτικών και εμπορικών δικαιωμάτων που κατέχει να μειώνεται δραστικά. Αυτός είναι ο λόγος που ο πρόεδρος Χόρχε Βιέγκας επαναλαμβάνει συχνά ότι το μονοπώλιο της Ντόρνα δεν είναι πλέον καλό. Το αν η FIM έχει περιθώρια να αλλάξει τα πράγματα μένει να φανεί, δεδομένου ότι τα συμβόλαια που προβλέπονται με την ισπανική εταιρεία έχουν εξαιρετικά μακρινές προθεσμίες. Ο πόλεμος μεταξύ Βιέγκας και Εζπελέτα μόλις ξέσπασε: θα δούμε μερικά καλά.
Jonathan Rea η υπέροχη βιογραφία: “In Testa” διαθέσιμη στο Amazon