Der var ingen kamp ved Suzuka 8 Hours: Honda HRC levede op til prognosen ved at dominere scenen fra start til slut. En meget hurtig trio af ryttere, en meget hurtig og brændstofeffektiv CBR-RR, pletfri strategi: alt gik perfekt. Men den 29. triumf i det vigtigste Endurance-løb er ikke nok til at slette det katastrofale øjeblik i MotoGP og i Superbike World Championship. Hvor den samme cykel, men i en anden regulatorisk konfiguration, ikke formår at tage fart på trods af superindrømmelserne. Foran hele personalet i Hondas topledelse kommanderede Tatsuta Nagashima, Takumi Takahashi og den spanske Xavi Vierge (Superbike-embedsmand) operationerne uden den mindste fejl. For Takumi Takahashi er dette den femte triumf ved Suzuka 8 Hours, der svarer til rekorden for succeser for sin landsmand Tohru Ukawa, en gammel kending fra verdensmesterskabet. Honda monopoliserede hele podiet.
Yamaha strada i ord
Honda HRC’s triumfmarch blev lettet af Yamaha Yarts ulykker, den eneste formation, der havde nogen chance for at vælte udfaldet af udfordringen. På tærsklen til R1 havde været meget hurtig, især i kvalifikationen, men i dette løb tæller blinkene på den flyvende omgang nul. Det grundlæggende aspekt er ikke at have problemer, og Yamaha har haft mange, lige fra løbets første fase. I den anden omgang, betroet til Karel Hanika, standsede R1 lige efter Spoon Corner, hvilket tvang chaufføren til at tilbagelægge en kilometer (op ad bakke…) for at skubbe den tilbage til garagen. Efterfølgende blæste den højre kåbe på Yamaha’en af, hvilket gjorde endnu et pitstop nødvendigt. Comebacket af Niccolò Canepa, Marvin Fritz og Karel Hanika gav en 23. plads, hvilket sparer et par meget dyrebare point til World Endurance-stillingen.
Harakiri Suzuki
Udholdenhedsmesterskabet er på vej mod sidste akt, 24 timers Bol d’Or i september, med situationen stadig meget åben. Yamaha Yarts uheld gjorde det muligt for Honda FCC TSR at hoppe til toppen af klassementet. Det regerende mesterhold harpuneret en dyrebar fjerdeplads, på trods af Mike di Meglios styrt lige ved åbningen. BMW Motorrad fortsætter også med at køre, i det mindste for regnestykket, efter også at have strøget den fjerde position, hvilket ville have været det bedste resultat nogensinde ved Suzuka 8 Hours.
Men i finalen faldt M 1000 RR tilbage på en syvende position. Hvem missede den store chance er Suzuki Yoshimura Sert. GSX-R var på andenpladsen i syv timer, en omgang efter Honda HRC, men Gregg Blacks styrt forkludrede alt. Han havde netop forladt garagen efter at have monteret regndækkene til en kort byge.
Aprilia hvilket hit!
Den 20. plads, der blev erobret af Aprilia Team Tatara, var af stor betydning, frem for alt fordi besætningen, som også omfattede vores Samuele Cavalieri, konkurrerede med RSV4 i Nippon Superstock-konfigurationen, det vil sige næsten stock. Det italienske mærke blev nummer to i denne særlige kategori. Chistian Napoli, hjørnestenen i det tyske Kremer Racing, tager den 25. placering hjem i sin første optræden på 8 Hours: bravo!
Jonathan Rea den pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon