Avant le président Koji Watanabe et le directeur exécutif Tetsuhiro Kuwata, un pilote qui n’avait même pas besoin d’être là a sauvé le Honda HRC non pas d’une mauvaise impression, mais au moins d’une raclée inattendue samedi aux 8 Heures de Suzuka 2023. Pour la première fois sur scène depuis 2017 dans sa formule originale introduite en 1994 (Superpole à l’ancienne pour deux coureurs désignés par chacune des 10 meilleures équipes qui se dégageaient lors des qualifications officielles), le Top 10 Trial réservait la deuxième pole position à Tetsuta Nagashima et au Team HRC avec Japan Post consécutif. Avec un temps de 2’05″329 il avait raison, pour seulement 190 millièmes, face à Karel Hanika, auteur du tour de sa vie qui permettra au YART Yamaha de repartir demain de la deuxième position.
POLE POUR HONDA HRC AUX 8 HEURES DE SUZUKA 2023
Comme l’a dit Tetsuta Nagashima aux 8 Heures de Suzuka 2023, il n’avait même pas besoin d’être là. Grâce à une blessure à la jambe gauche subie lors d’un test en avril dernier sur le circuit des montagnes russes, il a été question d’une pause de 6 mois pour le pilote d’essai Honda MotoGP et Superbike. Au final, après seulement 4 heures, il s’est présenté au départ des 8 heures, garantissant à Honda la 22ème pole (en 44 éditions…) de l’épreuve. Nagashima a fait mieux que le 2’05″919 réalisé par Xavi Vierge, avec Takumi Takahashi qui complètera l’équipage #33 à la recherche d’un rappel après la triomphale édition 2022.
YART SENT L’ENTREPRISE
Après avoir excellé en qualifications avec les 3 pilotes à moins de 2’06”, le YART Yamaha n’était plus qu’à 190 millièmes de répéter les poles obtenues en 2012 et 2013 avec Katsuyuki Nakasuga. Karel Hanika a signé un monstrueux 2’05″519 qui n’a pas suffi, pas plus que le 2’06″115 de Marvin Fritz. Accompagnés d’un sensationnel Niccolò Canepa en qualifications et en rythme de course, ils attaqueront demain un podium qui s’est estompé sur le plus beau de l’année dernière, engrangeant déjà entre-temps quelques points pour le classement du championnat.
MACKENZIE CADE AVEC FCC TSR HONDA
C’est vrai, car avec les 4 points supplémentaires il se hisse à +5 en Championnat du Monde EWC face à FCC TSR Honda, dixième du Top 10 Trial. Tarran Mackenzie, après une chute au Reverse Bank Corner lors de la deuxième qualification, a de nouveau chuté dans le Top 10 Trial, cette fois à la chicane 200R. Mike Di Meglio, avec la deuxième moto, n’a pas dépassé un modeste 2’07″788 qui le place dixième sur la grille.
DES SURPRISES AUX 8 HEURES DE SUZUKA 2023
Parmi les surprises, TOHO Racing Honda, une équipe déjà deuxième de l’édition 2012, troisième du Top 10 Trial avec un très rapide Ikuhiro Enokido flanqué des éternels Ryuichi Kiyonari et Takuma Kunimine. Suivent SDG Honda (HARC-PRO) quatrièmes devancent les Yoshimura SERT Suzuki, Astemo Honda SI et l’équipe AutoRace UBE Suzuki qui ont réservé une belle surprise. Lors de son tour de Superpole, Takuya Tsuda portait la combinaison d’essai Suzuki MotoGP, avec la même GSX-R 1000 #76 qui apportait des carénages avec les mêmes graphismes 2022 de l’équipe à la retraite Hamamatsu de la classe supérieure. Un hommage très apprécié et applaudi par le large public présent à Suzuka.
