Voordat president Koji Watanabe en uitvoerend directeur Tetsuhiro Kuwata aanwezig waren, redde een rijder die er niet eens aanwezig hoefde te zijn Honda HRC niet van een slechte indruk, maar in ieder geval van een onverwacht pak slaag op zaterdag tijdens de Suzuka 8 Hours 2023. Voor de eerste keer op het podium sinds 2017 in de originele formule geïntroduceerd in 1994 (superpole in oude stijl voor twee rijders aangewezen door elk van de 10 beste teams die tijdens de officiële kwalificatie naar voren kwamen), de Top 10 Trial reserveerde de tweede pole position voor Tetsuta Nagashima en Team HRC met Japan Post opeenvolgend. Met een tijd van 2’05″329 had hij gelijk, slechts 190 duizendste, in vergelijking met Karel Hanika, auteur van de ronde van zijn leven die YART Yamaha in staat zal stellen om morgen vanaf de tweede positie te starten.
POLE VOOR HONDA HRC TIJDENS DE SUZUKA 8 UUR VAN 2023
Zoals Tetsuta Nagashima tijdens de Suzuka 8 Hours 2023 zei, hoefde hij er niet eens bij te zijn. Dankzij een blessure aan zijn linkerbeen opgelopen tijdens een test afgelopen april op het achtbaancircuit, was er sprake van een pauze van 6 maanden voor de Honda MotoGP- en Superbike-testrijder. Uiteindelijk, na slechts 4 uur, verscheen hij aan de start van de 8 uur, waarmee hij Honda de 22e pole (in 44 edities…) op het evenement garandeerde. Nagashima deed het beter dan de 2’05″919 van Xavi Vierge, met Takumi Takahashi die crew #33 zal vervolledigen in de jacht op een toegift na de triomfantelijke editie van 2022.
YART VOELT DE ONDERNEMING
Na uitgeblonken te zijn in de kwalificatie met alle 3 de rijders onder de 2’06”, was YART Yamaha slechts 190 duizendste verwijderd van het herhalen van de poles behaald in 2012 en 2013 met Katsuyuki Nakasuga. Karel Hanika zette een monsterlijke 2’05″519 neer wat niet genoeg was, net zo min als de 2’06″115 van Marvin Fritz. Samen met een sensationele Niccolò Canepa in de kwalificatie en op racetempo, zullen ze morgen een podium bestormen dat vorig jaar op het mooiste vlak vervaagd was, ondertussen al een paar punten verdienen voor het kampioenschap.
MACKENZIE CADE CON FCC TSR HONDA
Dat klopt, want met de 4 extra punten brengt hij zichzelf naar +5 in het EWC Wereldkampioenschap in vergelijking met FCC TSR Honda, tiende in de Top 10 Trial. Tarran Mackenzie crashte na een crash in de Reverse Bank Corner in de tweede kwalificatie opnieuw in de Top 10 Trial, dit keer in de 200R Chicane. Mike Di Meglio, met de tweede motor, kwam niet verder dan een bescheiden 2’07″788 waarmee ze tiende op de grid werden.
VERRASSINGEN TIJDENS DE SUZUKA 8 UREN 2023
Een van de verrassingen is TOHO Racing Honda, een team dat al tweede was in de editie van 2012, derde in de Top 10 Trial met een zeer snelle Ikuhiro Enokido geflankeerd door de eeuwige Ryuichi Kiyonari en Takuma Kunimine. Na SDG Honda (HARC-PRO) gaat de vierde plaats voor de Yoshimura SERT Suzuki, Astemo Honda SI en het AutoRace UBE Suzuki-team die een leuke verrassing hadden gereserveerd. In zijn Superpole-ronde droeg Takuya Tsuda het Suzuki MotoGP-testpak, met dezelfde GSX-R 1000 #76 die stroomlijnkappen bracht met dezelfde 2022-graphics van het gepensioneerde Hamamatsu-team uit de topklasse. Een zeer gewaardeerd en toegejuicht eerbetoon van het grote publiek aanwezig op Suzuka.