Bij de herstart vinden we ook Kohta Nozane. De voormalige Superbike-coureur is klaar voor zijn echte debuut in Moto2, nu hij eindelijk hersteld is van het fysieke probleem dat hij opliep tijdens de vrije training in Portimao. Sindsdien zijn verschillende pogingen om weer in actie te komen allemaal stopgezet door medische controles. Een passage in het WK dus allemaal bergop, die nog serieus moet beginnen, maar Silverstone is de uitgelezen kans voor Nozane. Yamaha VR46 Master Camp zal zijn volledige line-up hebben tijdens de Britse GP.
Nozane, een moeilijk 2023
De Superbike-periode verliep niet helemaal zoals verwacht. Moeilijke jaren voor Kohta Nozane, All Japan J-GP2-kampioen in 2013 en All Japan JSB1000 in 2020. Met de Japanse SBK-titel op zak was hij beland in het wereldkampioenschap voor fabrieksafgeleiden, maar het waren moeilijke seizoenen. Vorig jaar was hier de keuze om een nieuwe uitdaging aan te gaan, namelijk Moto2, ingehuurd door Yamaha VR46 Master Camp naast de bevestigde Manuel Gonzalez, ook een voormalig fabrieksderivaat. Helaas kwam zijn aanpassingsproces voortijdig tot stilstand: Nozane was de hoofdrolspeler van een gewelddadig ongeval helemaal aan het begin van praktijk 3 in Portimao, waarbij hij een gebroken lendenwervel opliep. Van daaruit een lange stop, waarbij het team soms alleen met Gonzalez, soms met wisselspelers.
“Hij zal tijd nodig hebben”
De lange zomerstop was kostbaar voor de Japanse renner. “Ik voel me goed, klaar om te strijden” onderstreepte Kohta Nozane, eindelijk klaar voor het echte debuut in Moto2. “Het zal ongetwijfeld moeilijk worden, ik heb lang niet gekoerst, maar ik zal proberen stap voor stap te verbeteren.” Ook van sportdirecteur Gelete Nieto komt het welkom terug bij Nozane: “Na een lang herstel zal hij weer meedoen. Het is duidelijk dat het tijd zal kosten voor hem om zijn vertrouwen en snelheid te herstellen, maar we zijn hier om hem te helpen.”
Foto: Prepaid postkantoor Yamaha VR46 Master Camp