Det pludselige tryktab i bagdækket monteret på Toprak Razgatlioglus Yamaha amputerede årets smukkeste Superbike-løb, måske i denne nyere æra. Den tyrkiske stjernespiller, udfordrer og regerende mester Alvaro Bautista satte et blændende show på Most. Overhaling, umulige baner, opbremsning, som om der ikke var nogen i morgen. Der var seks omgange tilbage, Toprak var foran, måske var modstanderen bøjet. Havde han vundet, ville han være faldet kun 44 point efter Ducati-rytteren, med tolv løb til rådighed for mirakel-comebacket. VM ville være skudt i gang med fuld fart mod et meget varmt efterår. I stedet befandt sig den stramme snoreganger Yamaha skudt op i luften. Umiddelbart efter den hårde landing spredte han armene, forbløffet, som for at udbryde: “Hvad har du gjort?” Bautista vandt med hævede arme og vendte tilbage til +74 point og har sit andet Superbike-mesterskab i lommen. Hvordan kunne dette ske?
Lad os starte fra det første punkt: den store slim
En episode som denne kunne have udløst en armageddon i folden, men i stedet var der stor ro. Pirelli gemte sig ikke bag en finger. Direktøren for motorcykelløb, ingeniør Giorgio Barbier, indrømmede, at der var et blæreproblem på Topraks dæk, dvs. at en del af slidbanen løsnede sig. “Telemetrien registrerede den pludselige deflation, Yamaha-rytterens løbstempo var ekstremt højt, men dækkene på alle de andre ryttere viser ingen tegn på stress eller slid. Det er klart, at episoder af denne type ikke må ske. Så vi vil tage os af at analysere de tre bagdæk, der har vabler i laboratoriet for at forstå, hvad der kunne have udløst dem”. Toprak brugte diplomatiske toner, som en fuldendt mester: “Jeg er ikke vred på Pirelli, som bragte et hårdere dæk her.”
Det første spor
Barbier skjulte ikke nogen detaljer, faktisk specificerede han, at et lignende blæreproblem, heldigvis af en meget mindre enhed, også opstod på bagsiden af Remy Gardner (sjette) og Jonathan Rea (tredje). Multinationalens tekniker gav et vigtigt fingerpeg, fordi Rea ikke havde monteret den samme C0567, som blev brugt af Toprak og af næsten hele nettet. Dette er SC1-evolutionen, med en forstærket struktur, som Pirelli bragte til Most for første gang netop for at undgå problemer af denne art på en bane, der anses for lige så krævende som Phillip Island, den mest dækspisende bane i kalenderen. Rea startede derimod med A1126, altså standard SC1, hvor ryttere og hold har masser af referencer. Så det identiske problem, blæren, opstod på to forskellige løsninger. Så kunne der være en eksogen motivation, altså ikke strengt knyttet til specifikationen, men til andre faktorer?
Hvordan tjekker du trykket i Superbike?
Hvert VM-hold har sine egne tryksensorer. Men de er forskellige sensorer og frem for alt kalibreret af det enkelte hold, så det er ikke et målesystem certificeret af en ekstern enhed, som i F1 og MotoGP. Yamaha lod det straks vide, at dataene fra opkøbet viste, at værdierne var inden for normen. Det er en vigtig præcisering, for ved regulering skal trykket på bagenden i starten være mindst 1,65 bar eller derover. At gå “under pres” ville næsten altid give en præstationsfordel: Med et mindre oppustet dæk øges fodaftrykket og dermed vejgrebet. Temperaturerne stiger dog, så strukturen og stoffet kan gå i krise. Tryk er en grundlæggende opsætning, hvorfor der er pålagt en minimumssikkerhedsgrænse. Problemet er kontrollen…
Tilfældige kontroller
Der udføres tre stikprøvekontroller før starten af hvert løb. Verifikationen udføres af Pirelli-teknikerne, direkte på nettet, og dataene er certificeret af kommissærerne for Federmoto Internazionale. Toprak er ikke på listen over de tre kontrollerede før løb 2. I Imola blev der i den foregående runde opdaget en funktionsfejl på Xavi Vierges (officielle…) Honda HRC. Manglende beståelse af eksamen medfører øjeblikkelig nedrykning til den sidste placering på nettet, og derfor en meget alvorlig straf. På dette tidspunkt mener vi, at det vil være ønskeligt, at kontrollen udvides til alle startere, for at undgå enhver tvivl.
Men der kan være andre årsager
Man kommer til at tænke på en tidligere ulykke, der også fandt sted i Superbike i Misano i 2017, i løb 1. Bagdelen monteret på Michael van der Marks Yamaha, som i det øjeblik førte løbet, blev ødelagt af et pludseligt trykfald (her detaljerne) ). Tilfældigvis var det samme hold som Toprak. I den omstændighed afslørede Pirelli, at problemet ikke var blærer, men en fejl, der startede inde fra dækket, som stammede fra en særlig behandling, som nogle hold havde bestilt for at forhindre dækkene i at dreje på fælgen. I den omstændighed foreskrev den eneste Superbike-leverandør strenge monteringsanvisninger med brug af normale smøremidler til at glide gummiet ind i fælgkanalen. Fra det øjeblik gik alt glat. Indtil den forbandede sekstende omgang af løb 2 i Most…
Adrian Newey “How I Designed My Dream” Amazons bestseller F1-troldmandsbiografi