Angesichts der langen Pause ist es Zeit, Bilanz zu ziehen. Werfen wir einen Blick auf das IDEMITSU Honda Team Asia, also die Moto2-Mannschaft unter der Leitung des 250er-Weltmeisters Hiroshi Aoyama mit Ai Ogura und Somkiat Chantra als Fahrern. Wahrscheinlich erwarteten wir sofort, das Feuerwerk des letzten Jahres zu sehen, aber es gab einige Probleme. Vor allem Ogura litt lange Zeit unter seiner Handgelenksverletzung, die er sich vor den Wintertests zugezogen hatte, und ist erst kürzlich wieder an die Spitze zurückgekehrt: Der Podiumsplatz in Assen war ein erster Seufzer der Erleichterung. Chantra hingegen hat seine Bemühungen auf mehr Regelmäßigkeit konzentriert, es fehlte bisher jedoch der hohe Ton. Es stehen noch 12 GPs auf dem Programm: Die ersten versuchen zu fliehen, aber es ist noch weit über die Hälfte der Saison hinaus und es kann wirklich alles passieren.
„Wir haben mehr erwartet, aber…“
Teammanager Hiroshi Aoyama verbirgt nicht die anfänglichen Erwartungen an ein Team, das im Jahr 2022 viele Gründe zum Feiern hatte. Die Moto2-Weltmeisterschaft 2023 hingegen begann nicht mit dem richtigen Fuß. „Wir dachten, dass wir nach einer Saison wie letztes Jahr um den Titel kämpfen würden“ gab Aoyama in einem selbst verfassten Interview des Teams zu. Wie bereits erwähnt begannen die Probleme jedoch viel zu früh. „Ogura war vor Saisonbeginn verletzt, die Genesung hat lange gedauert“ unterstrich er und erinnerte damit daran, warum die erste Podiumsparty erst in Assen stattfand. Stattdessen arbeite ich mit Somkiat Chantra nach den vielen Höhepunkten und Katastrophen des letzten Jahres anders. „Er war nicht in der Lage, konstant zu sein“ bemerkte Aoyama. „Er ist jetzt regelmäßig in den Punkten, etwa unter den Top 5, aber wir wollen natürlich die zusätzliche Geschwindigkeit.“
Moto2-Titel noch möglich?
Ai Ogura ist immer noch der amtierende Vizemeister und gilt daher als einer der klaren Favoriten für dieses Jahr. Die Verletzung hat alle Programme durcheinander gebracht und jetzt liegt er 117 Punkte hinter dem Spitzenreiter Tony Arbolino, während Somkiat Chantra einen Rückstand von 89 Punkten hat. Können wir noch groß träumen? „Mathematisch ist es möglich, man weiß nie, was passieren könnte“ ist Hiroshi Aoyamas Antwort. „Mit diesem Abstand ist es sicher nicht einfach, aber die Saison ist noch nicht vorbei und wir haben die Fortschritte unserer Fahrer gesehen.“ Schauen Sie sich auch die asiatischen Bühnen an, mögliche Stärken für einen Japaner und einen Thailänder. „Unsere Jungs haben letztes Jahr bei den Asien-Rennen sehr gut abgeschnitten, wir können einen gewissen Vorteil gegenüber den europäischen Fahrern haben.“ bemerkte der 250er-Weltmeister von 2009. Kurz gesagt, Träume vom Ruhm sind immer noch sehr lebendig: „Sie haben die Geschwindigkeit, um in der Gruppe der Top-Fahrer zu bleiben. Der Kampf um das Podium und die Meisterschaft ist eine realistische Option.“
Foto: IDEMITSU Honda Team Asia