Een eerste deel van het MotoGP-seizoen om nooit te vergeten voor het Mooney VR46-team van Valentino Rossi. In zijn tweede jaar in de koningsklasse heeft hij tot nu toe de titel van “beste rookie” verzameld met Marco Bezzecchi in 2022, auteur van een podium bij zijn debuut en twee overwinningen in 2023 (derde plaats in het klassement, één punt achter Jorge Martin). Goede prestatie ook van Luca Marini, op zijn eerste podium in de Austin GP. Een sterke en compacte groep die gesmeed is in de VR46 Riders Academy, een school (en familie) gecreëerd door de Doctor waar ook Alessio Salucci zoveel aan bijdraagt.
De rolverdeling in de Academie
Tot vorig jaar was Alessio Salucci niet alleen teamdirecteur van het Mooney VR46 Racing Team, maar was hij ook betrokken als sportdirecteur van de VR46 Riders Academy. De rollen zijn sinds 2023 scherper verdeeld, sinds de projecteren is geworden “best groot” en veel sportieve en economische belangen worden aangetrokken door de renners en het team. “We hebben besloten de rollen een beetje te verdelen omdat het moeilijk zou zijn geweest om zo door te gaan. Dus ik bleef in het team en Carlo Casabianca, de coach, nam de leiding over de Academie. Het is veel beter voor mij, maar vooral voor de jongens“.
Ook op bestuurlijk niveau worden studenten van de VR46 Academy beschermd. Ook in dit geval zijn er zeer precieze en duidelijke cijfers voor de vier vaandeldragers van de MotoGP-klasse. Gianluca Falcioni volgt de onderhandelingen van Francesco Bagnaia en Franco Morbidelli, terwijl Francesco Secchiaroli zorgt voor de behoeften van Marco Bezzecchi en Luca Marini. Wat aanvankelijk een “familieproject” was, is nu een complexer en competitiever systeem geworden. “We zijn altijd een vriendengroep geweest die altijd een beetje van alles samen deed – legde Alessio Salucci uit aan Speedweek.com -. Dat is tot op zekere hoogte ook onze kracht geweest. Maar dingen zijn veranderd en ze zijn een beetje groter geworden. Daarom was het juist om de situatie intern bij VR46 te veranderen en de rollen te verdelen. Voor ons eigen bestwil, maar vooral voor dat van de jongens“.
De opening voor externe piloten
In het afgelopen jaar heeft het laboratorium van Valentino Rossi de zoektocht naar nieuwe jonge talenten om te starten in het wereldkampioenschap enigszins onderbroken, ze zullen binnenkort weer beginnen met het selecteren van potentiële kampioenen, in afwachting van Celestino Vietti om ook deel te nemen aan de MotoGP. Op korte termijn is het niet uitgesloten dat “we zullen ook moeten werken met teamrijders die niet van de Academy komen“. Momenteel kunnen ze bogen op Francesco Bagnaia, wereldkampioen en leider van het WK 2023, Marco Bezzecchi 3e in het klassement, Luca Marini 6e, Franco Morbidelli op zoek naar een nieuwe loonsverhoging. Het feit dat de jongens allemaal samen trainen”het helpt veel“, samen brengen ze gemiddeld negen uur per dag door en dit”het schept ook vriendschap en respect“.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon