Hän on yksi kolmesta Team MMR:n tulokkaasta. Mattia Volpi nauttii ensimmäisestä kokonaisesta kautestaan Moto2:n EM-sarjassa vaikean Moto3 Junior -kauden päätyttyä (hän kertoi siitä meille täällä). “Urani paras valinta” hän toisti ja keskittyi siksi hyvin Moto2-seikkailuun. Debyytti tapahtui jo vuonna 2022, mutta vain pari kierrosta: liian vähän saadakseen todellista käsitystä kategoriasta. Mestaruuden alku ei ollut helppo eri syistä, mutta 16-vuotias Potenzasta kotoisin oleva Moto2:n italialaisista nuorin on toipumassa sitkeydellä ja päättäväisyydellä. Mitä Volpi ajattelee kaudestaan 2023 tähän mennessä? Mitä suunnitelmia on lokakuuhun asti? Meidän on kuunneltava häntä arvioidaksemme tilannetta. Näin hän kertoi meille.
Mattia Volpi, miten arvioit vuotta 2023 tähän mennessä?
Taso on noussut paljon viime vuoteen verrattuna, kaikki on erittäin tiukkaa. Kauden alussa minulla oli vähän vaikeuksia: minulla oli ongelmia miehistön päällikön kanssa, joka sitten vaihtui, koska emme tavanneet. Kaksi ensimmäistä kierrosta olivat vähän sellaisia, mutta minulla oli myös paljon teknisiä ongelmia, etenkin Valenciassa. Torstain ja lauantain välisenä aikana olen ajanut noin kymmenen kierrosta, kunnes pyörä todella hajosi kilpailussa.
Monimutkainen ja valitettava aloitus sinulle.
Tarpeeksi, mutta uusi telemetrista saapui Jereziin ja Massimo Biaginin kanssa aloin työskennellä paremmin. Siksi meidän oli ryhdyttävä toimenpiteisiin uudelleen, mutta olemme jo nähneet edistystä, vaikka en ollutkaan täysin tyytyväinen. Portimaossa sen sijaan pääsimme hyvin lähelle johtajia: olin jo päässyt top 10:een, mutta hän oli “onnekas”, sen sijaan hän saapui sinne taistelemassa muiden ratsastajien kanssa. Olisin voinut sijoittua kuudenneksi, lopulta olimme kaikki lähellä toisiaan.
Barcelonassa taas yksi askel eteenpäin, eikö niin?
Kilpailussa olin 12 sekuntia voittajaa jäljessä. Ei muutama, mutta se on varmasti parempi kuin vuoden alussa, 28 sekuntia, jonka kestin ensimmäisessä kilpailussa. Kasvamme paljon ja olen erittäin tyytyväinen, mutta ilmeisesti emme pysähdy tähän: tiedämme, että potentiaali on korkeampi.
Kohtasiko Mattia Volpi -kuljettaja mainittujen vaikeuksien lisäksi erityisesti ongelmia?
Olin vielä aloittelija, olin ajanut muutaman kilpailun viime vuonna, mutta ei voi sanoa, että tunsin tämän pyörän niin paljon. Se on hyvin vaikeaa, on parempi edetä hitaasti ymmärtääkseen hyvin kuin työntää ymmärtämättä mitään, paitsi ehkä kaatuessa ja satuttamalla itseään.
Missä asioissa koet olevasi kasvanut eniten?
Olemme parantaneet jarrutusta, avaamista, kaasunhallintaa, jopa renkaiden hallintaa kilpailussa. Ymmärrän monia asioita, joita en ehkä uskonut tarvittavan tälle pyörälle, työskentelemme oikeaan suuntaan. Olen kuitenkin vielä 16-vuotias, tarvitsen kokemusta, mutta parempia tuloksia tulee varmasti näin.
Moto2:een sopeutumisprosentti?
Tällä hetkellä olemme 75 prosentissa siitä, mitä voimme tehdä. Se riippuu myös olosuhteista: iltapäivällä olen aina paljon lähempänä kuin aamulla, kärsin vähemmän kuumuudesta kuin muut. Barcelonassa olin ainoa, joka toisti aamuajat myös iltapäivällä. Tämä asia voi auttaa meitä paljon, myös siksi, että kuka tietää ensi vuonna Pirellien kanssa! Kaikki tulee olemaan uutta.
Mattia Volpi, onko jotain erityistä korjattavaa?
Minun on parannettava ensimmäisillä kierroksilla, kestää aina hetken päästä oikeaan rytmiin. Minulla on edelleen vaikeuksia lähteä liikkeelle ja mennä nopeasti, varsinkin uusilla renkailla. Täytyy sanoa, että Barcelonan kilpailussa 1 sain huonon lähdön ja minulla oli pieni tekninen ongelma: nopeutuessa enemmän bensaa, pyörä saavutti hieman rajan edessä, periaatteessa olin pehmeä haarukoissa ja jos en hidasta, törmäsin. Sitten järjestimme kaiken kilpailua 2 varten, joten pysyin eturyhmässä.
On kuitenkin sääli, että aloitus taaksepäin, joka selvästi vaikutti sinuun.
Aika-ajossa en voi koskaan ajaa täyttä kierrosta. Ehkä menen sisään jonkun kanssa, hän hidastaa minua, astun eteenpäin, hän ohittaa minut taas… Se on vähän arpajaisia. Harmi, koska lähdemme täsmällisesti liikkeelle takaapäin, jota myös edeltää ihmiset, jotka sitten tulevat rauhallisesti taakseni kisassa. Tämä rankaisee minua riittävästi, ennen kaikkea siksi, että ehkä ensimmäisillä kierroksilla edellä olevat vievät tietyn marginaalin, ja sitten et saa heitä enää kiinni, joten minun on aina päästävä kiinni. Mutta ehdottomasti parannamme.
Onko sinulla jo ideoita tämän puolen parantamiseksi?
Mielestäni kyse on vain oikean ajan löytämisestä. Olemme aina paikalla, ero ei ole kuka tietää mitä, mutta 4-5 kymmenesosalla menetät myös 4-5 paikkaa. Ehkä minulla on se jopa ihanteellinen kierros, mutta en voi koskaan saada sitä valmiiksi kierrokseksi: kuljen nopeasti yhdellä sektorilla, sitten löydän liikennettä toisella… Vähän tällaista.
Mattia Volpi, vuoden 2023 paras ja unohdettava kierros?
Unohda Valencia kokonaan. Parhaat olivat sen sijaan Barcelona ja Portimao.
Miten arvioit Moto2:lla tänä vuonna tunnetut “uudet” radat?
Viikonloppu Estorilissa johtui osittain torstai-iltapäivän voimakkaasta onnettomuudesta. Kesti hetken ennen kuin sain tunteen takaisin, mutta kilpailussa 2 sijoituin 10. sijalle. Jerezissä oli vaikea sopeutua: olin tottunut pieniin pyöriin ja odotin sen olevan hyvin erilainen tämän pyörän kanssa, joten kamppailin alussa. Sitten aika-ajossa sain pari keltaista lippua ja menin vihreälle. Toisaalta Barcelonassa olo oli erittäin hyvä, mutta en odottanut niin paljon takapitoongelmia radan takia. Sitä ei ole päällystetty pitkään aikaan, sillä ajaa myös Formula 1 -autoja, kuoppia muodostuu… Pitäisi korjata, mielestäni layout on kaunis!
Mattia Volpi, minkä arvosanan annat itsellesi tähän mennessä?
Sanoisin 7,5, mutta vasta kahden viimeisen kilpailun jälkeen, muuten olisin sanonut 6.
Onko ketään, joka tarkkailee radalla enemmän?
Senna [Agius] on viittaus, vaikka hän loukkaantui Barcelonassa. Sitten on “outoja” ratsastajia, jotka joskus menevät todella nopeasti, ja muita, jotka ovat pulassa, kuten Toledo tai Cardelus. Sanoisin jopa Garcialle, ettei se mene huonosti. Mutta en katso ketään erityisesti, vaan tarkkailen vähän kaikkien aloituslinjoja ja pointteja.
Moto2:n EM-kisat ovat nyt tauolla, mitkä ovat suunnitelmasi?
Minulla on meri viiden minuutin päässä kotoa… Aamutreeni ja iltapäivämeri! Selvästi jatkan valmistautumista sekä pyörällä että kuntosalilla. En vielä tiedä, teenkö National Mugellossa, minun olisi pitänyt tehdä myös Misano, mutta lopulta ohjelma epäonnistui. Teen sitten 30. heinäkuuta pyörälläni testin nähdäkseni onko kaikki kunnossa. Sitten 13.-14. syyskuuta Aragonissa testataan Moto2-kierrokseen valmistautumista ja ruosteen poistamista.
MotorLand Aragon on kuitenkin jo tuttu rata. Yksi ongelma vähemmän, eikö?
Kyllä, ehdottomasti: voimme työskennellä minulle enemmän kuin radalla, tiedän jo minne mennä. En aseta mitään tavoitteita, ensin on noustava oikealla jalalla torstaista alkaen. Katsotaan sitten rataolosuhteet, sillä ajanjaksolla voi sataa minä hetkenä hyvänsä, on hyvin tuulista ja kylmää. Mutta tiedän, että voin mennä hyvin nopeasti, kuten tein viime vuonna. Siellä pyrin todella pysymään edellä sekä aika-ajoissa että kilpailussa, mielestäni top 10 on mahdollista.
Suuri finaali Valenciassa, jossa olet ajanut jo kahdesti Moto2:lla. Haluatko lunastuksen?
Haluan ehdottomasti palata viime kerrasta! Katsotaan kuinka käy.
Kuva: Team MMR
