Jonathan Rea on todella vaarassa päättää vuoden 2023 ilman voittoa. Hän on voittanut ainakin yhden menestyksen Superbike-maailmanmestaruussarjassa vuodesta 2009 lähtien, ja tämä sarja saattaa katketa. Alvaro Bautista hallitsee mestaruutta, ja jos hän ei voita, Toprak Razgatlioglu voittaa.
Äskettäisellä Imola-kierroksella Kawasakin ratsastaja saavutti kaksi kolmatta sijaa pääkilpailuissa ja neljännen Superpole Racessa. Se oli hänen kauden paras viikonloppu, mikä kertoo paljon hänen kohtaamistaan vaikeuksista. Bautistan törmäys toisessa erässä Emilia-Romagnassa olisi voinut olla loistava tilaisuus, mutta hän ei kyennyt hyödyntämään sitä ja Axel Bassani tuli myös hänen eteensä.
Superbike Imola, Rean arvio
Rea ajatteli pystyvänsä paremmin Superpole Racessa, 10 kierroksen alkuerässä, jossa hänellä on normaalisti paremmat mahdollisuudet taistella: “Se näytti parhaalta mahdollisuuttamme, mutta seitsemänneltä paikalta aloittaminen ei ole paras tapa hyödyntää sitä. Minulla oli hyvä alku, mutta minulla ei ollut vauhtia. Taistelen Locatellin kanssa, eikä hän ole tehnyt virheitä.”.
Kuusinkertainen SBK-maailmanmestari ajatteli, että myös Race 2 olisi mennyt paremmin: “Ajattelin, että olisin voinut taistella enemmän, koska en ollut varma Bassanin rengasvalinnasta ja olin melko vakuuttunut, että meidän rengas oli hyvä. Hänellä oli kehitys-SCX, minulla tavallinen SCX. Aluksi luulin saavuttaneeni jättipotin, mutta kolmen neljänneksen kisan jälkeen aloin kamppailla etuosan ja suunnan vaihtamisen kanssa.. Ehkä painoin renkaasta liian lujaa, ja se joka oli edellä, kiihtyi paremmin mutkista“.
Jonny tyytyväinen tuloksiin Italiassa
Vaikka hän ajatteli pystyvänsä tekemään jotain parempaa, Kawasakin ratsastaja sanoi olevansa kaiken kaikkiaan tyytyväinen Enzon ja Dino Ferrarin radalla pidettyyn kierrokseen: “Olen iloinen, se oli kauden paras viikonloppu, kaksi palkintokoroketta pitkissä kilpailuissa ja paljon pisteitä. Varmasti kilpailussa 2 Bautistan törmäys auttoi minua, muuten hän olisi taistellut voittaakseen. Tiesimme, että Imola voisi olla hyvä rata meille, mutta perjantai oli ollut vaikea ja lauantaiaamunakaan en uskonut, että minulla oli oikea rytmi. Kisassa oloni oli parempi, enkä tehnyt yhtään virhettä“.
Jonny tietää, minkä kokoinen hänen Ninja ZX-10RR on nykyään, ja yrittää saada siitä mahdollisimman paljon irti. Voittaminen on monimutkaista, joten yritä ainakin päästä palkintokorokkeelle. Tavoitteet ovat muuttuneet verrattuna siihen, kun hän taisteli Superbike-maailmanmestaruudesta, nyt hänen on pakko tyytyä. Hänen toivonsa on, että Kawasaki toimii tehokkaasti vuonna 2024, ehkä myös hyödyntäen 500 rpm:n nopeutta, jonka sen moottori saavutti vuonna 2023 ja jota se ei voi hyödyntää nyt.
Kuva: Kawasaki Racing
