De Superbike-uitdaging op Imola begint zoals het niet kon: Toprak Razgatlioglu leidt in de eerste training, met Jonathan Rea op slechts drieduizendste achterstand en Alvaro Bautista in de slipstream van zijn twee rivalen. Een spannend scenario. De Turkse Yamaha klokte in 1’47″661, we zijn nog ver verwijderd van de benchmarks van 2019. De snelste ronde in de race was Chaz Davies met de Ducati in 1’45″727. Het absolute record op Imola is van de coureur uit Wales zelf, 1’45″180, ook behaald in de laatste editie.
strijd landschap
Op zo’n technisch en vrij lang circuit is de grootte van de gaten indrukwekkend. Jonathan Rea betaalde slechts drieduizendste en zou de leiding hebben genomen als hij Xavi Vierge niet op het laatste traject had gevonden. Bautista is slechts 27 duizendste verwijderd. Ducati zal hier niet veel betalen voor de door Federmoto vastgestelde verzwakking, zoals de technisch coördinator Marco Zambenedetti had voorzien (hier het technisch overzicht). Bautista was met 286,1 km/u de snelste op het rechte stuk. Bovendien zal Alvarito, ondanks de enorme voorsprong in het wereldklassement, zeer gemotiveerd zijn. Zelfs winnen met minder ronden zou een goede revanche zijn voor de wereldkampioen. Wie heeft hier op Imola nog steeds de controverse van vier jaar geleden op zijn buik, toen veel enthousiastelingen hem ervan beschuldigden de weigering van de renners om race 2 in de regen te rijden te hebben geleid.
Ducati voorbij
U wilt het toerental verlagen, de Panigale V4 R lijkt niet te stoppen. In deze eerste glimp van het weekend ging alles goed, zelfs de satellieten. Axel Bassani staat zelfs vierde, voor Danilo Petrucci en in de slipstream van Michael Rinaldi’s officiële rood. Voor wat er (een beetje) toe doet, toonde de eerste ronde min of meer dezelfde waarden als altijd, met BMW en Honda ver achter ondanks de nieuwe ronde van superconcessies. De twee teams veranderen van set-up en het hele chassis, zozeer zelfs dat ze nu gemaskerde MotoGP’s zijn, maar ze komen er niet uit. Met de Duitse M1000RR ligt Garrett Gerloff negende voor Scott Redding, die morgen de BMW-vernieuwing aankondigt. De beste (bij wijze van spreken) Honda is 14e met Xavi Vierge.
Afspraak om 15.00 uur
Het Imola Superbike-programma gaat om 15:00 uur verder met de tweede van de drie voorbereidingssessies voor de races van het weekend (hier alle tijden). Het zal een fundamentele 45 minuten zijn, omdat het zal worden gefilmd in exact dezelfde omgevingsomstandigheden die zijn voorzien voor de langeafstandswedstrijden, op zaterdag en zondag. Het weer voorspelt verzengende temperaturen, dus het zal interessant zijn om de grip van de banden, voertuigen en vooral de coureurs te controleren. Santerno laat ons niet ademen, hem in deze omstandigheden tegemoet treden zal een hel zijn.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon