Franco Morbidelli är Yamahas plan A för att komma tillbaka på Superbike-tronen. Efter att förgäves ha försökt undvika Toprak Razgtalioglus flykt, som från 2024 kommer att plocka in de 2,5 miljonerna per säsong som BMW erbjuder, behövs nu en toppryttare som kan inte få turken att ångra sig. Men vad är chansen för det Mjuk lämna MotoGP och vid 29 ge en radikal förändring i din karriär? För den italiensk-brasilianske ryttaren skulle det inte vara ett språng i mörkret, Superbike-hagen känner honom väl, med tanke på att han blommade ut där. Faktum är att han 2013 vann det europeiska Superstock-mästerskapet innan han tog steget mot GP. Han sprang 161 av dem och vann Moto2-titeln ’17. I toppklassen var han tvåa 2020, men mellan tekniska problem med Yamaha M1 och skador står liknelsen nu stilla.
Frank vid vägskälet
Det finns ett vägskäl framför theSoft: i MotoGP kan den mest intressanta möjligheten vara att komma på satelliten Ducati från Gresini-teamet. Det vill säga att ha ögonblickets cykel, men att behöva hantera mycket hård intern konkurrens: Bagnaia, Bastianini, Bezzecchi, Martin, Zarco och förmodligen med teknisk utrustning på lägre nivå än deras. I Superbike skulle Yamaha däremot rulla ut den röda mattan. Franco skulle ha en av de bästa cyklarna, en superteknisk struktur och en primär roll både i tillverkarens organisationsschema och i rollbesättningen i hela världsmästerskapet.Sistligen lönen: Yamaha hade lagt 1,5 miljoner på tallriken för att låta Toprak komma undan , så Morbidellis manager kunde utnyttja detta element för att ta ett sexsiffrigt (flerårigt…) avtal.
Yamaha i attesa
Andrea Dosoli är chef för Yamahas verksamhet i den produktionsbaserade sektorn och drar i trådarna i förhandlingen. “Franco var vår gäst på Misano, han såg med egna ögon hur teamet fungerar, hur Superbike är från insidan. Han och chefen har alla element för att fatta ett beslut. Vi måste bara vänta.” Dosoli döljer inte svårigheterna. “Franco har tävlat i GP i tio år, vi vet att för en förstagångsförare av MotoGP är det svårt att helt utvärdera förändringen av horisonter. Med oss kunde han öppna en cykel och bli lite som den nya Max Biaggi.” Romanen kom till Superbike 2007, med fyra världsmästerskap under bältet i 250-klassen, och han vann ytterligare två i Superbike, där han tävlade fram till 2012. En vacker sporthistoria.
Plan B
Yamaha har en ny sponsor i år (Prometeon, ett varumärke från Pirelli-gruppen), samtidigt som det har bekräftat Andrea Locatelli för de kommande två säsongerna. Om jakten på Morbidelli skulle försvinna, skulle omröstningen öppnas igen bland de många ryttare som redan har Yamaha-kontrakt, med schweizaren Dominique Aegerter i Pol. En gentleman, utan tvekan, kapabel att dominera Supersport i två år. Vid sin Superbike-debut med GRT bjöd han på glimtar av högsta nivå. Men ankomsten av Franco Morbidelli, en MotoGP-vicemästare, skulle vara mycket mer suggestiv. Det skulle vara ett stort slag för Yamaha, för WorldSBK men också för åkaren själv. I toppklassen riskerar han att förbli en av många, i Superbike kan han bli en stjärna av högsta storlek. Franco funderar på det.
Foto: Instagram
