Niccolò Canepa betrad de geschiedenis van het motorrijden. Hij is de enige Italiaanse rijder die alle 24 uur minstens één keer heeft gewonnen en zal dit jaar opnieuw deelnemen aan de langverwachte 8 uur van Suzuka. Eerst is hij echter bezig in de laatste twee ronden van het Superbike Wereldkampioenschap voor de zomerstop als Yamaha-coach naast Toprak Razgatlioglu en Andrea Locatelli. Dit weekend is hij in Imola en eind deze maand gaat hij naar Most.
“Er staat ons een heel moeilijk weekend te wachten gezien de helse temperaturen die er zullen zijn – zegt Niccolò Canepa tegen Corsedimoto – Veel Superbike-rijders kennen het circuit niet of misschien reden ze er enkele jaren geleden met de Moto3, dus het zal een heel speciale afspraak zijn in vergelijking met degenen die we tot nu toe hebben gezien. Maar het is altijd leuk om weer te racen op een ongelooflijke baan als deze.”
Kan Yamaha beter gaan dan op andere circuits?
“Imola is een baan waar Toprak Razgatlioglu erg sterk is terwijl Andrea Locatelli thuis speelt, dus ik hoop echt dat ze het goed kunnen doen. Hier doet de motor er veel minder toe dan in andere. De Yamaha heeft een ongelooflijke wegligging en ik denk dat het de juiste motor zou kunnen zijn om te winnen op Imola”.
Je straalt in deze tijd. De herinnering aan de overwinning van de laatste 24 Uur van Spa is nog vers.
“Ik ben heel blij met het succes in Spa, het was nodig, het Yart-team had het al vele jaren niet meer gehad en het was mijn eerste overwinning in een 24 Uur met dit team. We hebben er lang op gewacht en het was echt leuk. Daarmee won ik onder andere alle drie de 24 Uur. Ik ben de enige Italiaan en het is me gelukt en het is een grote voldoening”.
Heeft die overwinning je nog meer energie gegeven voor de legendarische Suzuka 8 Hours?
“Ja, en we hadden die injectie van vertrouwen in de motor, het team en onszelf nodig, want na zoveel races die fout gingen, dreigde er een wat zware sfeer. Nu zijn we echter geladen en lichter. We hebben veel last van onze schouders genomen voor Suzuka. We gaan erheen om het beste uit onszelf te halen en plezier te hebben.”
Sociale foto’s Niccolo Canepa