Ο Jonathan Rea σύντομα κατάλαβε ότι το 2023 δεν θα μπορούσε να κερδίσει τον έβδομο παγκόσμιο τίτλο Superbike της καριέρας του. Πολύ δυνατό το ζεύγος Bautista-Ducati, αλλά και ο Toprak Razgatlioglu με τη Yamaha. Το πολύ να στοχεύει στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης, που πλέον καταλαμβάνεται από τον Αντρέα Λοκατέλι και απέχει 12 βαθμούς. Σίγουρα είναι επίσης απογοητευτικό για αυτόν να μην μπορεί να κερδίσει, ο τελευταίος θρίαμβος χρονολογείται από τον αγώνα 1 στο Phillip Island στον τελευταίο γύρο του 2022.
Superbike, η Ρέα επιβεβαιώνει τις δυσκολίες
Παρόλο που είναι 36 ετών και θα μπορούσε να είναι ικανοποιημένος με τις προηγούμενες νίκες, ο Ρέα εξακολουθεί να έχει μεγάλη επιθυμία να συνεχίσει τους αγώνες:Σκέφτηκα να αποσυρθώ – παραδέχτηκε στον επίσημο ιστότοπο WorldSBK – γιατί όταν δυσκολεύεσαι να είσαι ανταγωνιστικός είναι φυσιολογικό να κάνεις ερωτήσεις στον εαυτό σου. Ο κόσμος αναρωτήθηκε γιατί ήμουν ακόμα εδώ, αλλά έχω φτάσει σε ένα σημείο όπου εξακολουθώ να πιστεύω σε αυτό που κάνω. Ελπίζουμε να βρούμε τον σωστό τρόπο. Έχω πολύ κίνητρο για να κερδίσω, θέλω να κερδίσω ξανά. Νιώθω ότι έχω ακόμα πολλά να δώσω και είμαι στην καλύτερη φόρμα ποτέ“.
Παρά κάποιες σκέψεις για απόσυρση, ο Βορειοϊρλανδός αναβάτης εξακολουθεί να έχει το σωστό κίνητρο για να προχωρήσει και τουλάχιστον να σεβαστεί το συμβόλαιο που λήγει το 2024:Όταν έρθει η μέρα που δεν θα νιώσω ανταγωνιστική – αυτός προσθέτει – ή στο οποίο δεν θα το απολαύσω άλλο, τότε θα σκεφτώ να φύγω. Όταν δεν κερδίζεις, πρέπει να ευχαριστιέσαι από άλλες πτυχές και δεν είναι εύκολο. Μαθαίνω να βάζω μικρότερους στόχους, μην έχεις εμμονή με τη νίκη. Πρέπει να βρείτε τρόπους να παραμείνετε παρακινημένοι“.
Η σεζόν SBK 2023 και προβλήματα Kawasaki
Ο έξι φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Superbike έκανε επίσης τον απολογισμό αυτού του πρωταθλήματος:Ήταν πολύ προκλητικό μέχρι στιγμής. Οι καιροί έχουν αλλάξει από τότε που κερδίζαμε κάθε Σαββατοκύριακο. Το μεγαλύτερο πράγμα που μας λείπει είναι η ανάπτυξη. Βασικά το ποδήλατό μας έχει παραμείνει το ίδιο εδώ και πολλά χρόνια και είμαστε λίγο θύμα της επιτυχίας μας. Όταν κερδίζεις πολλά χρόνια, δεν υπάρχει λόγος να βελτιωθείς. Η Ducati έφτασε το 2019 με μια νέα μοτοσυκλέτα και ήταν ο πρώτος πυροβολισμός που κατέστησε σαφές ότι αυτό είναι ένα νέο επίπεδο. Άλλοι κατασκευαστές άρχισαν να φτιάχνουν νέα ποδήλατα και να κάνουν μεγάλες βελτιώσεις. Κάνουμε μικρές αλλαγές, αλλά χρειαζόμαστε ένα μεγάλο βήμα. Έχω υπέροχους ανθρώπους γύρω μου, πρέπει να έχουμε πίστη και να αντιμετωπίσουμε την καταιγίδα. Ελπίζουμε να κερδίσουμε ξανά“.
Ο Rea θα χρειαζόταν ένα νέο Kawasaki Ninja ZX-10RR, αλλά αυτή τη στιγμή ο Akashi δεν φαίνεται διατεθειμένος να κατασκευάσει ένα νέο μοντέλο με σκοπό το 2024. Ο Jonny πρέπει απλώς να κάνει το καλύτερο δυνατό με το υλικό που έχει διαθέσιμο: “Είμαι καλά με το ποδήλατο – εξηγεί – και κάναμε κάποια βήματα. Ελπίζω να τελειώσουμε τη σεζόν καλύτερα από ότι την ξεκινήσαμε. Στόχος μου είναι να είμαι στο βάθρο τα περισσότερα Σαββατοκύριακα και επίσης να κερδίσω έναν αγώνα. Θέλω πολύ να κερδίσω ξανά. Θα υπάρξουν στιγμές που θα έχουμε την ευκαιρία να πολεμήσουμε. Δεν μπορούμε πάντα να το κάνουμε γιατί οι αντίπαλοί μας είναι πολύ μακριά“.
Φωτογραφία: Kawasaki Racing