Jonathan Rea segera menyadari bahwa pada tahun 2023 dia tidak akan mampu memenangkan gelar dunia Superbike ketujuh dalam karirnya. Pasangan Bautista-Ducati terlalu kuat, tapi juga Toprak Razgatlioglu dengan Yamaha. Paling-paling, ia bisa membidik posisi ketiga klasemen umum yang kini ditempati Andrea Locatelli dan berjarak 12 poin. Tentunya juga mengecewakan baginya untuk tidak bisa menang, kemenangan terakhir terjadi pada Race 1 di Phillip Island pada putaran terakhir tahun 2022.
Superbike, Rea menegaskan kesulitannya
Meski sudah berusia 36 tahun dan bisa puas dengan kemenangan di masa lalu, Rea masih memiliki keinginan besar untuk terus membalap: “Saya berpikir untuk menarik diri – akunya di situs resmi WorldSBK – karena ketika Anda merasa sulit untuk bersaing, wajar jika Anda bertanya pada diri sendiri. Orang-orang bertanya-tanya mengapa saya masih di sini, tetapi saya sampai pada titik di mana saya masih percaya pada apa yang saya lakukan. Kami berharap menemukan jalan yang tepat. Saya sangat termotivasi untuk menang, saya ingin menang lagi. Saya merasa saya masih memiliki banyak hal untuk diberikan dan saya dalam kondisi terbaik yang pernah ada“.
Terlepas dari beberapa pemikiran tentang pensiun, pembalap Irlandia Utara itu masih memiliki motivasi yang tepat untuk terus maju dan setidaknya menghormati kontrak yang berakhir pada 2024: “Ketika saatnya tiba ketika saya tidak akan merasa kompetitif – dia menambahkan – atau di mana saya tidak akan menikmatinya lagi, maka saya akan berpikir untuk pergi. Ketika Anda tidak menang, Anda harus menikmati aspek lain dan itu tidak mudah. Saya belajar untuk menetapkan tujuan yang lebih kecil, jangan terobsesi dengan kemenangan. Anda perlu menemukan cara untuk tetap termotivasi“.
Musim SBK 2023 dan masalah Kawasaki
Juara dunia Superbike enam kali juga mencatat kejuaraan ini: “Ini sangat menantang sejauh ini. Waktu telah berubah sejak kami menang setiap akhir pekan. Hal terbesar yang kurang dari kami adalah pengembangan. Pada dasarnya motor kami tetap sama selama bertahun-tahun dan kami sedikit menjadi korban dari kesuksesan kami. Ketika Anda telah menang selama bertahun-tahun, tidak ada alasan untuk berkembang. Ducati tiba di tahun 2019 dengan motor baru dan itu adalah tembakan pertama yang memperjelas bahwa ini adalah level baru. Pabrikan lain mulai membuat sepeda baru dan melakukan perbaikan besar. Kami membuat perubahan kecil, tetapi kami membutuhkan langkah besar. Saya memiliki orang-orang hebat di sekitar saya, kita harus memiliki keyakinan dan menghadapi badai. Kami berharap bisa menang lagi“.
Rea akan membutuhkan Kawasaki Ninja ZX-10RR baru, tetapi saat ini Akashi tampaknya tidak ingin membangun model baru untuk tahun 2024. Jonny hanya harus melakukan yang terbaik dengan bahan yang tersedia: “Saya baik-baik saja dengan sepeda – menjelaskan – dan kami mengambil beberapa langkah. Saya berharap untuk menyelesaikan musim lebih baik daripada kami memulainya. Tujuan saya adalah berada di podium hampir setiap akhir pekan dan juga memenangkan perlombaan. Saya sangat ingin menang lagi. Akan ada saatnya kita memiliki kesempatan untuk bertarung. Kami tidak selalu bisa melakukannya karena rival kami jauh“.
Foto: Kawasaki Racing
