Jonathan Rea förstod snart att han 2023 inte skulle kunna vinna sin karriärs sjunde Superbike-världstitel. Paret Bautista-Ducati är för starkt, men även Toprak Razgatlioglu med Yamaha. Som mest kan han sikta på tredjeplatsen i den allmänna ställningen, nu ockuperad av Andrea Locatelli och 12 poäng bort. Visst är det också nedslående för honom att inte kunna vinna, den sista triumfen går tillbaka till Race 1 på Phillip Island i den sista omgången 2022.
Superbike, Rea bekräftar svårigheterna
Även om han är 36 år gammal och kan vara nöjd med tidigare segrar, har Rea fortfarande en stor vilja att fortsätta tävla: “Jag funderade på att dra mig ur – han erkände till den officiella WorldSBK-webbplatsen – för när du har svårt att vara konkurrenskraftig är det normalt att ställa frågor till dig själv. Folk undrade varför jag fortfarande var här, men jag har kommit till en punkt där jag fortfarande tror på det jag gör. Vi hoppas hitta rätt väg. Jag är väldigt motiverad att vinna, jag vill vinna igen. Jag känner att jag fortfarande har mycket att ge och är i den bästa formen någonsin“.
Trots vissa tankar om att gå i pension har den nordirländska ryttaren fortfarande rätt motivation att gå vidare och åtminstone respektera kontraktet som löper ut 2024: “När dagen kommer då jag inte kommer känna mig konkurrenskraftig – han lägger till – eller där jag inte kommer att njuta av det längre, då ska jag tänka på att lämna. När du inte vinner måste du njuta av andra aspekter och det är inte lätt. Jag lär mig att sätta upp mindre mål, var inte besatt av att vinna. Du måste hitta sätt att hålla dig motiverad“.
SBK-säsongen 2023 och Kawasaki-problem
Den sexfaldige Superbike-världsmästaren gjorde också inventeringen av detta mästerskap: “Det har varit väldigt utmanande hittills. Tiderna har förändrats från när vi vann varje helg. Det största vi saknar är utveckling. I grund och botten har vår cykel varit densamma i många år och vi är lite av ett offer för vår framgång. När du har vunnit i många år finns det ingen anledning att förbättra dig. Ducati kom 2019 med en ny cykel och det var det första skottet som gjorde det klart att detta är en ny nivå. Andra tillverkare började tillverka nya cyklar och göra stora förbättringar. Vi gör små förändringar, men vi behöver ett stort steg. Jag har fantastiska människor omkring mig, vi måste ha tro och möta stormen. Vi hoppas vinna igen“.
Rea skulle behöva en ny Kawasaki Ninja ZX-10RR, men i nuläget verkar Akashi inte vara villig att bygga en ny modell med sikte på 2024. Jonny måste bara göra sitt bästa med materialet han har tillgängligt: “Jag mår bra med cykeln – förklarar – och vi tog några steg. Jag hoppas kunna avsluta säsongen bättre än vi började den. Mitt mål är att vara på prispallen de flesta helger och även att vinna ett lopp. Jag vill verkligen vinna igen. Det kommer att finnas tillfällen då vi kommer att ha chansen att slåss. Vi kan inte alltid göra det eftersom våra rivaler är långt borta“.
Foto: Kawasaki Racing