Jonathan Rea a vite compris qu’en 2023 il ne pourrait pas remporter le septième titre mondial Superbike de sa carrière. Le couple Bautista-Ducati est trop fort, mais aussi Toprak Razgatlioglu avec la Yamaha. Tout au plus peut-il viser la troisième place du classement général, désormais occupée par Andrea Locatelli et à 12 points d’écart. Certes, c’est aussi décourageant pour lui de ne pas pouvoir gagner, le dernier triomphe remontant à la Course 1 à Phillip Island lors de la dernière manche de 2022.
Superbike, Rea confirme les difficultés
Même s’il a 36 ans et qu’il pourrait être satisfait des victoires passées, Rea a toujours une grande envie de continuer à courir : «J’ai pensé à me retirer – a-t-il admis sur le site officiel du WorldSBK – car quand on a du mal à être compétitif il est normal de se poser des questions. Les gens se demandaient pourquoi j’étais encore là, mais j’en suis arrivé à un point où je crois encore en ce que je fais. Nous espérons trouver le bon chemin. Je suis très motivé pour gagner, je veux gagner à nouveau. Je sens que j’ai encore beaucoup à donner et que je suis dans la meilleure forme de tous les temps“.
Malgré quelques réflexions sur l’abandon, le coureur nord-irlandais a toujours la bonne motivation pour aller de l’avant et respecter au moins le contrat qui expire en 2024 : «Quand viendra le jour où je ne me sentirai plus compétitif – il ajoute – ou dans lequel je n’en profiterai plus, alors je penserai à partir. Quand on ne gagne pas, il faut prendre du plaisir sur d’autres aspects et ce n’est pas facile. J’apprends à fixer des objectifs plus petits, ne soyez pas obsédé par la victoire. Vous devez trouver des moyens de rester motivé“.
La saison SBK 2023 et les problèmes de Kawasaki
Le sextuple champion du monde de Superbike a également fait le point sur ce championnat : «Cela a été très difficile jusqu’à présent. Les temps ont changé par rapport à l’époque où nous gagnions chaque week-end. Ce qui nous manque le plus, c’est le développement. En gros, notre vélo est resté le même depuis de nombreuses années et nous sommes un peu victime de notre succès. Quand on gagne depuis de nombreuses années, il n’y a aucune raison de s’améliorer. Ducati est arrivé en 2019 avec un nouveau vélo et c’est le premier coup de feu qui a clairement indiqué qu’il s’agit d’un nouveau niveau. D’autres fabricants ont commencé à fabriquer de nouveaux vélos et à apporter de grandes améliorations. Nous faisons de petits changements, mais nous avons besoin d’un grand pas. J’ai des gens formidables autour de moi, il faut avoir la foi et affronter la tempête. Nous espérons gagner à nouveau“.
Rea aurait besoin d’une nouvelle Kawasaki Ninja ZX-10RR, mais pour le moment Akashi ne semble pas disposé à construire un nouveau modèle en vue de 2024. Jonny n’a qu’à faire de son mieux avec le matériel dont il dispose : «je vais bien avec le vélo – explique – et nous avons pris quelques mesures. J’espère finir la saison mieux que nous ne l’avons commencée. Mon objectif est d’être sur le podium la plupart des week-ends et aussi de gagner une course. Je veux vraiment gagner à nouveau. Il y aura des moments où nous aurons la chance de nous battre. Nous ne pouvons pas toujours le faire parce que nos rivaux sont loin“.
Photo: Course Kawasaki
