Garrett Gerloff otevřel v roce 2023 novou kapitolu své kariéry, když se ohlédl za třemi lety strávenými v týmu GRT Yamaha. Jeho debut v mistrovství světa superbiků byl v roce 2021 povzbudivý, když získal tři stupně vítězů. Rok potvrzení pak začal dobře, s dalšími dvěma pódii, až do kola v Assenu, ve kterém ve 2. závodě vyřadil Toprak Razgatlioglu.
Tato skutečnost Yamahu rozzuřila a americký jezdec tento okamžik neprožíval dobře. Určitě ho to ovlivnilo a během ne tak vzrušujícího roku 2022 se rozhodl udělat velkou změnu. Přijal nabídku týmu Bonovo Action BMW, což byla obtížná výzva vzhledem k tomu, že M 1000 RR se neukazuje jako příliš konkurenceschopný.
Superbike, Gerloff: od kolapsu k znovuzrození
I když výsledky nejsou hvězdné, Gerloff stále našel klid a že rok 2021 je vzdálenou vzpomínkou: “Ten rok mi bylo docela mizerně – řekl pro oficiální web WorldSBK – po tom, co se stalo. Nesnášel jsem běhání, nenáviděl jsem jízdu na trati, nenáviděl jsem všechno. Na konci roku 2021 jsem chtěl přestat běhat. Negativní výsledky, dramata, která jsem zažil, nehody… Nechápal jsem, proč závodím, nemohl jsem se na sebe podívat do zrcadla a už jsem nevěděl, kdo jsem jako řidič. Byla to moje chyba, nebudu to popírat“.
Podepsání smlouvy s týmem Bonovo Action BMW bylo klíčem k návratu k tomu být verzí sebe sama: “Rok 2022 byl také komplikovaný – vysvětluje- ale jakmile jsem měl příležitost s BMW, vrátilo mi to trochu života. Dalo mi to novou motivaci, novou výzvu, novou atmosféru a nové kolo. Bylo to něco, co jsem potřeboval. Předtím jsem chtěl přestat běhat. Příchod do tohoto týmu a do BMW mi zachránil kariéru. Kdyby se věci nezměnily, skončil bych“.
Garrett našel klid v týmu Bonovo BMW
Texaský jezdec našel to správné klima v německé garáži: “BMW bylo v minulosti úspěšné, ale v poslední době má problémy. Atmosféra je tak dobrá, že po pravidelné top 10 je tým u vytržení. Je to něco, co jsem nikdy neviděl. Zpočátku jsem byl naštvaný, protože jsem si říkal ‘Kluci, proč jste šťastní? Tohle je na hovno“. Ale hezké je, že ať dělám cokoliv, jsou rádi, že jsem ze sebe vydal maximum. Je to dobrý pocit“.
Tlaky v tuto chvíli nejsou enormní, byl pod nimi spíše, když v Yamaze měl také konfrontaci s Toprak Razgatlioglu:Yamaha byla vítězná motorka a Toprak dělal neuvěřitelné věci. Když je tu jezdec, který dosáhne těchto výsledků a vy skončíte pátý, šestý nebo sedmý, dojde ke srovnání, protože se zdá, že se vám nedaří. ‘To kolo to umí, co ti je?’, taková byla mentalita. Už nemít tu konfrontaci je dobré. Být nejlepším jezdcem BMW je někdy jako vítězství a tým je spokojený“.
Gerloff potřebuje Les Pearsona
Po přechodu do týmu Bonovo Action Garrett také našel Les Pearsona jako šéfa posádky. Měl ho v prvních dvou letech v týmu GRT Yamaha a vycházel velmi dobře, ale pak ho poslali pryč:Neměl jsem v této věci žádné slovo – říká – a pro mě to byl šok, když Yamaha učinila toto rozhodnutí. Les je jedním z hlavních důvodů, proč jsem byl v prvním ročníku dobrý. V prvním závodě jsem byl předposlední, dodal mi psychiku a sebevědomí“.
Dnes Gerloff zaujímá v průběžném pořadí čtrnácté místo s 61 body. Před kolem v Donington Parku byl nejlepším jezdcem BMW, nyní je vepředu Scott Redding s 63 body. Vzhledem k odstupu od nejlepších jezdců nemůže být s výsledky úplně spokojený, ale vidí to správné prostředí pro růst. Příchod Razgatlioglu v roce 2024 by mohl dát projektu další život.
Foto: BMW