Petualangan MotoGP Franco Morbidelli tampaknya telah berakhir setelah periode dua tahun yang sulit terakhir. Kepindahan ke pabrik Yamaha pada 2021 tampaknya terbukti fatal, namun menolak tawaran itu tidak terpikirkan. Pintu Kejuaraan Dunia Superbike bisa terbuka untuk pebalap Akademi VR46 menggantikan Toprak Razgatlioglu, meskipun pintu keluar darurat ke tim satelit Ducati tidak dapat dikesampingkan. Pengumuman resmi bisa datang di Silverstone.
Perbandingan dengan Quartararo
Podium terakhir dilakukan pada Mei 2021 bersama tim satelit Petronas saat itu. Setelah cedera, operasi lutut, dan lompatan ke tim pabrikan, ada yang tidak beres. Morbidelli gagal beradaptasi dengan M1 baru dan selalu dibayangi oleh Fabio Quartararo. Di musim ini MotoGP sedang sedikit pulih, dia mengumpulkan dua tempat keempat di Argentina dan di balapan terakhir di Assen dia finis ke-9. Di klasemen kejuaraan dia hanya terpaut tujuh jarak dari petenis Prancis itu, namun sulit untuk memikirkan perpanjangan kontrak, dengan Alex Rins yang tampaknya semakin terakreditasi untuk mengambil pelananya.
Kalau dipikir-pikir, keputusannya tidak akan berubah, bahkan tidak pindah ke tim pabrik. “Berada di sana adalah hal terbaik yang pernah terjadi pada saya dalam karir balap saya“, ungkapnya kepada Speedweek.com. “Fabio menyelesaikan pekerjaan pada sepeda dan memanfaatkannya secara maksimal. Artinya adalah mungkin untuk mencapai hasil yang sama seperti yang dia lakukan dengan tim dan paketnya. Berada di tempat saya berada di tahun 2021 telah menjadi posisi terbaik“.
Yang membuat segalanya lebih rumit adalah kebuntuan teknis yang telah dialami YZR-M1 selama beberapa tahun, tetapi Quartararo hampir selalu berhasil menjadi lebih kompetitif dengan gaya berkendaranya yang lebih agresif. “Ini rumit untuk melakukan apa yang dilakukannya. Itu selalu berhasil mempertahankan kecepatan saat menikung dengan mengerem sangat terlambat. Dan berkat kecepatan menikung yang tinggi, ini memakan banyak waktu. Fabio memaksimalkan setiap detail motor kami, di setiap area dia mendapatkan potensi penuh dari paket tersebut“.
Dua jalan menuju masa depan
Negosiasi sedang dilakukan untuk memutuskan masa depannya dan hubungan dengan Yamaha dapat dilanjutkan… tetapi dalam kategori lain. Di sisinya adalah grup VR46 yang menggantikannya. “Saya membicarakannya dengan Valentino dan dia selalu memberi saya keberanian“, lanjut Morbidelli. Dua hipotesis sedang dipertimbangkan: lompatan ke WorldSBK atau pindah ke tim pelanggan Ducati: Gresini, Pramac atau, kemungkinan kecil, VR46. Tinggal menunggu dimulainya kembali kejuaraan MotoGP di Silverstone pada awal Agustus mendatang.
Foto: Monster Yamaha