Andrea Iannone die terugkeert naar het circuit voor vier jaar duisternis is een fantastisch verhaal op zich. We hebben het over een talent dat geweldige dingen had gedaan in de MotoGP, om vervolgens op de pijlen van sportieve gerechtigheid te stuiten voor de betwiste affaire van het nemen van verboden middelen aan het einde van het seizoen 2019. Zeker als het podium voor verlossing was het Wereldkampioenschap Superbike. Dat wil zeggen, een kampioenschap nog steeds voor hardcore motorrijders, zowel aan de kant van de rijders als aan die van het publiek. Een omgeving ver van de jetset, van beïnvloeding, van roddels. In de paddock hoor je nog steeds veel over fietsen. De race eindigt en in Yamaha-gastvrijheid dekken ze de tafel voor troeven. Remo Gobbi, meneer Pata, een van de meest genereuze sponsors die er is, houdt de rechtbank. De afgelopen vier jaar heeft Iannone zichzelf zichtbaar gemaakt in verschillende werelden, arm in arm dansend onder de sterren met beroemde meisjes. Hem hier in het midden zien zou fascinerend zijn. Het betekent dat onder die lichaamsbouw van een acteur het hart van een piloot nog steeds klopt. Echt.
Leuk, maar wie betaalt?
De vraag werd gesteld door Ivo Schutzbach, een gezaghebbende en goed geïnformeerde Duitse journalist. “Andrea Iannone droomt ervan om zijn carrière in het World Superbike opnieuw op te starten. De Italiaanse media vieren feest, maar vergeten het belangrijkste: wie betaalt de kosten?” De vraag slaat nergens op, het is inderdaad het middelpunt van alles. Iannone test al enige tijd de grond binnen Ducati en voor training heeft hij volledige steun gekregen van Michele Pirro en zijn structuur. Hij is de tester van Borgo Panigale, dus hij kon het zich niet veroorloven om een bedrijf als dit te leiden.”uitdagend“, voor wat Iannone vertegenwoordigt, zonder het groene licht van Ducati. Als de 39-jarige Alvaro Bautista zijn pensionering had aangekondigd aan het einde van dit triomfantelijke 2023, zou de weg zijn geplaveid. Met Iannone en een jonge ongebreidelde (Nicolo Bulega) zou de sponsor-eigenaar Aruba een combinatie van glamour en perspectief hebben gehanteerd. Maar Alvarito geeft niet op, ook hij gaat door in 2024. Een ongemakkelijke klant naast zich neerleggen, alleen al vanwege de mediaruzie, is uit den boze. Dus de satellietteams blijven.
Alleen al voor motorfietsen is een miljoen euro nodig
Er staan er tot nu toe drie op de grid: Go Eleven, Barni en Motocorsa. De analyse van Schutzbach is Teutoons streng, maar acceptabel. “Een Ducati V4 R laten rijden tussen reizen, registratie en al het andere kost minstens een miljoen euro, als je tenminste een paar tests wilt doen en geen reserveonderdelen wilt missen. Motocorsa heeft ruimte op de motor en op het pak gegeven aan de sponsors van Axel Bassani, wat het team dus vooruit helpt. Zelfs Barni niet (Danilo Petrucci’s team, red) lijkt te varen in goud. Het is moeilijk voor te stellen dat Iannone een miljoen sponsors naar een privéteam kan brengen”. Als Petrucci blijft waar hij is, is het moeilijk te veronderstellen dat Barni een dubbele inzet van deze omvang aankan. Schutzbach is bijtend: “De speculaties werden aangewakkerd door overhaaste verklaringen van de eigenaren van de twee teams (Lorenzo Mauri en Marco Barnabò, red). Het is duidelijk dat ze allemaal blij zijn om hun activiteit geassocieerd te zien met een eersteklas ex MotoGP.”
Brood, liefde en fantasie
Vanuit Duitsland gezien lijkt de opeenvolging van geruchten over de mogelijkheid dat Andrea Iannone zou kunnen racen in het Superbike Wereldkampioenschap tot op heden niets anders dan loze kreten. In het buitenland zien ze ons – soms terecht – nog steeds als straatarm in de greep van grootheidswaanzin. In Italië wordt gesproken over het bouwen van faraonische werken, en er is niemand die de mangaten schoonmaakt als het regent. Waar de goede Ivo geen rekening mee houdt, is het Italiaanse vermogen om er op de een of andere manier altijd uit te komen. Geld verdienen waar er geen is, is een nationale specialiteit. We zijn het land met de meeste schulden in Europa en het land met de beste levenskwaliteit. Als we één ding in ons hoofd stoppen, lukt het uiteindelijk. Als Iannone, Ducati en Superbike hebben besloten om te trouwen, wordt er een oplossing gevonden.
Help jezelf, iemand helpt jou…
Marc Van der Straten, de heer Stella Artois, is een zeer rijke zakenman en beschermheer van de motor sinds 2009. Zijn Marc VDS-team heeft alle trappen beklommen, tot aan de MotoGP. Nu dicteert hij de wet in Moto2. Marina Rossi, de rechterarm van VDS, vroeg Ducati onlangs om de beschikbaarheid van een motorfiets om in Superbike te landen. In de plannen zal de Brit Sam Lowes de leiding nemen, die in de Moto2 nu samenwerkt met de razendsnelle Tony Arbolino. Verdubbeling van de inspanning voor IA29? Graaf Van der Straten, als hij wil, kan het. Het geld is er, vraag maar aan wie het heeft.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon