Honda har inte gjort de framsteg den hoppades på i Superbike World Championship 2023. Trots superkoncessioner fortsätter CBR1000RR-R Fireblade att falla sämre än Ducati Panigale V4 R och kan inte ens tävla mot Yamaha R1 och Kawasaki Ninja ZX-10RR. Och i konstruktörernas ställning finns BMW som har sjunkit till -13 poäng.
Förra året hade Iker Lecuona 127 poäng efter sex omgångar och låg på en sjätte plats totalt, idag är han tolfte på 66. Den som har förbättrats lite är Xavi Vierge, som har gått från 79 till 92 poäng men fortfarande är tiona i ställningen . Han har hittills tagit hem den enda pallplatsen 2023: tredje plats i Race 2 i Indonesien. Resultaten är absolut inte i linje med förväntningarna.
Superbike, Camier och Hondas problem
Leon Camier kan bara erkänna att han inte är entusiastisk över denna Superbike-säsong 2023: “Jag hoppades att vi skulle ta ett större steg – sa han till Motorsport-Total.com – och även om vi har gjort några förbättringar finns det nu två-tre ryttare till som kämpar i vårt område. Men våra tider har blivit bättre. Nu är det mer komplicerat att sluta bland topp 6. Ducati har starka satellitcyklar och Yamaha också“.
Hondas teamchef anser att superkoncessioner inte räcker för att göra betydande framsteg: “Det är svårt att göra framsteg på grund av förordningen. Superkoncessioner hjälper lite, men det räcker inte att byta ram. Mer behövs för att förbättra paketet. Vi saknar något överallt förutom i toppfart. Vi kan förbättra acceleration och kurvtagning. Det finns områden där vi har utrymme för förbättringar“.
Testproblem i Europa och MotoGP-fråga
Camier betonade att Honda inte har ett europeiskt testteam för SBK och denna faktor är verkligen en nackdel: “Vi testar inte i Europa. Vi har en testare i Japan och delarna testas där innan de levereras till oss. Det skulle vara bra att ha en testare i Europa“.
Den tidigare föraren förklarade också att HRC-krisen i MotoGP inte alls påverkar vad som händer i fabriksderivatmästerskapet: “Det påverkar inte vårt projekt. Även om ledningen är densamma är det separata projekt”.
Honda CBR1000RR-R uppdaterad 2024? Camier möjligt
Camier har inte uteslutit att det kan komma en ny homologeringsmodell för nästa säsong: “Det kan vara något på gång – han erkänner – men jag vet inte om det blir nästa år. Kanske händer något. Det finns flera förändringar vi skulle vilja, men reglerna begränsar oss. En nytillverkad motorcykel är mycket dyr att utveckla. Det krävs miljoner för att ändra något på motorn och chassit. Om marknaden är nere har Honda inget intresse av att lansera en ny modell“.
Honda kan göra något för 2024, med några uppdateringar som gör CBR1000RR-R Fireblade mer konkurrenskraftig. Med tanke på att den tekniska föreskriften kanske inte ändras är det nödvändigt för Japan att lägga mer kraft på att förbättra cykeln.
Lecuona och Vierge, möjlig förnyelse med HRC-teamet
Lecuona och Vierge har kontrakt som löper ut i slutet av 2023. Teamchefen har tydliga idéer i frågan: “Vårt mål är att fortsätta med båda ryttarna. Det kommer att ta lite tid, för nu pågår arbetet med Suzuka 8 Hours“.
De nuvarande ryttarna i HRC WorldSBK-laget är öppna för att förnya sig, även om Iker är den som ser sig omkring mest för att han inte är nöjd med sin situation. I väntan på nyheter är båda upptagna med att förbereda sig för Suzuka 8 Hours.
Foto: WorldSBK