Setelah lima musim di MotoGP sebagai pebalap satelit, Aleix Espargaró bergabung dengan Suzuki pada 2015-2015. Sebuah pengalaman tak terlupakan bagi pebalap asal Granollers, sebelum merengkuh proyek Aprilia di musim MotoGP 2017. Sejak saat itu ia tidak pernah meninggalkan perusahaan yang bermarkas di Noale itu dan akan mengakhiri karir panjangnya bersama mereka, namun petualangan bersama pabrikan yang bermarkas di Hamamatsu itu telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan bahwa hari ini dimahkotai dengan penghargaan bergengsi.
GSX-RR untuk Aleix Espargaró
Aleix Espargaró berhasil membawa GSX-RR ke posisi terdepan dan naik ke posisi keempat dalam balapan, sebelum Suzuki memutuskan untuk mengubah susunan pebalap menjadi Andrea Iannone dan Alex Rins. Ia berduet dengan Maverick Vinales yang berhasil mencetak kemenangan sebelum hijrah ke Yamaha. Setelah Grand Prix Assen, veteran kelas MotoGP itu singgah di bekas markas Suzuki di Eropa di Milan untuk mengoleksi motor ‘biru’ yang ia kendarai pada 2016.Itu adalah salah satu hadiah yang paling saya sukai sepanjang hidup saya! Itu hampir membuatku menangis, merinding luar biasaujar pembalap Granollers tersebut, berterima kasih kepada project leader Suzuki Shinichi Sahara, Davide dan Roberto Brivio serta manajemen senior Suzuki Motor di Jepang.
Negosiasi panjang dengan Suzuki
Sebuah mimpi yang menjadi kenyataan, seperti yang terjadi pada Alex Rins tahun lalu, ketika dia diberikan GSX-RR dari musim MotoGP 2020.”Orang mengatakan itu tidak mungkin, mereka tidak pernah memberikan atau menjual motor MotoGP, tapi saya memiliki hubungan yang baik dengan mereka“, lanjut anak tertua Espargaró bersaudara. “Mereka selalu berkata ‘tidak, tidak, tidak! Tapi ketika mereka pensiun [dalla MotoGP] mereka menghubungi saya dan memberi tahu saya bahwa saya dapat memiliki sepeda yang digunakan untuk memulai proyek, yang dengannya Maverick dan Rins memenangkan balapan, dan Joan Mir sebagai juara dunia. Ketika mereka memberi tahu saya, saya pikir itu lelucon! Dan setelah dua setengah tahun kontrak dan dokumen dengan Jepang inilah GSX-RR #41 2016 dan akan ditampilkan di sebelah Aprilia saya!”
Tahun-tahun berlalu…
Suzuki juga membekali Espargaro dengan beberapa fairing, termasuk satu dengan sayap aerodinamis pertama. Setelah duduk di atas motor, Aleix mencatat betapa kecil dan sempitnya kokpit dan fairing dibandingkan dengan motor saat ini: “Terlihat seperti Kalex Moto2! Sungguh menakjubkan betapa mereka telah berevolusi… Tapi GSX-RR masih terlihat sangat cantik. Suzuki adalah pabrikan pertama yang percaya dan memercayai saya, mengubah hidup saya dan keluarga saya selamanya. Berkat mereka saya pergi ke Aprilia, memenangkan balapan dan menaklukkan podium. Jadi bagi saya motor ini sangat spesial“.
