En månad före den 44:e upplagan av evenemanget samlades 47 av de 50 lag som förväntades i början av 2023 års Suzuka 8 Hours på den legendariska berg-och-dalbanan för det sista tvådagars officiella testet. Mellan onsdagen den 5 och torsdagen den 6 juli lades grunden för nyckelevenemanget i FIM EWC World Endurance World Championship 2023, där lagen alternerade mellan tester i attackläge e långa loppet som gav intressanta domar. Intill “ras av raser“, Honda HRC höjde tydligt sin röst, men det saknades ingen betydande bekräftelse från vissa potentiella”utomstående“.
ARMATA HRC FÖR 2023 SUZUKA 8 HOURS
Återvände 2022 till en framgång som hade saknats i 8 år, och Honda med HRC-teamet deltog i dessa tester med en anmärkningsvärd styrka. Under ledning av Tetsuhiro Kuwata (HRC Director) som var närvarande på plats, turades fyra förare om på de två CBR 1000RR-R #33. Direkt från Donington-omgången i World Superbike tog Iker Lecuona och Xavi Vierge ut på banan tillsammans med den fyrfaldige vinnaren Takumi Takahashi och varvrekordhållaren Tetsuta Nagashima. Bara den senare, för närvarande betecknad som “boka“, när han återvände efter ett längre stopp på grund av en skada i vänster ben, var han totalt sett snabbast under de två testdagarna.
SNABB BRANDBLAD, BYTE AV BESKRIVNING?
Med HRC-teamet som utmärker sig över hela linjen (tidsattack, långkörning, pit-stop-simuleringar, bränslehantering) med en bästa tid på 2’06″077, är den enda osäkerheten sammansättningen av startbesättningen. Även om starttrion som bildades av Takahashi, Lecuona och Vierge nyligen tillkännagavs, kan Nagashimas framträdanden leda till en förändring mellan nu och nästa augusti. En långt ifrån avlägsen möjlighet, med Lecuona som den första misstänkte att lämna sin plats i den titulära besättningen av statliga skäl och … samverkan. Med MotoGP-omgången på Silverstone planerad till samma helg kan den spanska motorcyklisten vara användbar igen för ersättningar av skadade förare i toppklassen.
VÄDERTANKAR I SUZUKA
HRC utmärkte sig därför i ett tvådagarsevenemang som kännetecknades av växlande väderförhållanden. På onsdagen upphörde ett skyfall fientligheterna i förtid, vilket gav plats för följande dag i kokande temperaturer: 34° nåddes, med asfalttemperaturen runt 60°!
HONDA SATELLITEN FINNS
Under dessa förhållanden presterade vissa Hondas satellitteam bra. Den näst snabbaste tiden signerades av Shinichi Itos Astemo Honda Dream SI Racing-team, som kommer att anförtro #17 CBR till Kosuke Sakumoto (som kraschade utan konsekvenser), Kazuma Watanabe och Ryo Mizuno. De regerande EWC-världsmästarna i FCC TSR Honda gjorde det också bra, trea med starttrion som bildades av Josh Hook, Mike Di Meglio och Alan Techer, samt SDG Honda Racing. Den senare, mer känd som HARC-PRO Honda, arbetade metodiskt som vanligt med CBR #73 som kördes av Naomichi Uramoto, Teppei Nagoe och den tidigare Moto3 World Championship-åkaren, Yuki Kunii.
YART YAMAHA FORMIDABILT
YART Yamaha ligger väl på fjärde plats i rankingen av tider. Nya från sin historiska framgång vid 24 Hours of Spa, i dessa tester har de två R1 #7:orna redan rest i samma takt som 2022, med potential att etablera sig som de första förföljarna av Honda HRC. Niccolò Canepa, med 6 framträdanden i år den italienska rekordhållaren av deltagande i Suzuka 8 timmar, reste med en ökänt konsekvent prestation i 10-varvsloppen på torsdagen, omväxlande på de två cyklarna med Marvin Fritz (han kraschade utan konsekvenser kl. triangeln Chicane) och Karel Hanika. Efter förra årets försvunna pallplats finns det en stor önskan att nå detta mål och, när vi ser FCC TSR Honda-teamets prestationer, svarar du på det med tankar som också vänds mot utmaningen som är värd EWC-världstiteln.
COCA-COLA SUZUKA 8 TIMMAR UTHOLDSLÖP 2023
Officiellt test, ställning 5-6 juli (topp 20)
1- Team HRC – Honda CBR 1000RR-R – 2’06.077
2- Astemo Honda Dream SI Racing – Honda CBR 1000RR-R – 2’06.638
3- FCC TSR Honda Frankrike – Honda CBR 1000RR-R – 2’06.811
4- Yamalube YART Yamaha EWC officiella team – Yamaha YZF-R1 – 2’06.813
5- SDG Honda Racing – Honda CBR 1000RR-R – 2’07.254
6- Team SAKURAI Honda – Honda CBR 1000RR-R – 2’07.895
7- Yoshimura SERT Motul – Suzuki GSX-R 1000 – 2’08.166
8- AutoRace Ube Racing Team – Suzuki GSX-R 1000 – 2’08.211
9- TTSRacing MurayamaUnso Honda Dream – Honda CBR 1000RR-R – 2’08.253
10- Team ATJ – Honda CBR 1000RR-R – 2’08.271
11- S-PULSE Dream Racing ITEC – Suzuki GSX-R 1000 – 2’08.369
12- Honda Asia Dream Racing med Showa – Honda CBR 1000RR-R – 2’08.499
13- TOHO Racing – Honda CBR 1000RR-R – 2’08.681
14- Team Kodama – Yamaha YZF-R1 – 2’08.714
15- Team Kawasaki Webike TRICKSTAR – Kawasaki ZX-10RR – 2’09.249
16- Kawasaki Plaza Racing Team – Kawasaki ZX-10RR – 2’09.536
17- SANMEI Team Taro PLUSONE – BMW M 1000 RR – 2’09.648
18- NCXX Racing med RIDERS CLUB – Yamaha YZF-R1 – 2’09.688
19- BMW Motorrad World Endurance Team – BMW M 1000 RR – 2’09.749
20- Honda Sofukai Suzuka Racing Team – Honda CBR 1000RR-R – 2’09.765