Honda navigerer i hårdt farvand, og det kan stadig tage tid at finde den rigtige kurs. Mens Stefan Bradl vil have travlt mellem Jerez og Misano til sommertests, kan et scenarieskift snart blive udløst i toppen af Golden Wing. For ikke at nævne rygterne fra MotoGP-markedet: Hvis Marc Marquez beslutter sig for ikke at køre med Repsol Honda-teamet, ville Alex Rins være klar til at tage hans plads sammen med sin tidligere Suzuki-kollega Joan Mir.
Hondas kriseøjeblik
Den tredobbelte KO før sommerpausen var et blåt mærke for Honda, som tæller Joan Mir, Alex Rins og Marc Marquez med flere brud på grund af uheld. Rins måtte gennemgå to operationer på benet efter et styrt i sprintløbet ved Mugello. Mir brækkede hånden ved Italiens Grand Prix og har været ude af MotoGP-weekender siden. Marquez fik brækket tommelfinger og ribben i det femte af fem styrt i Tyskland, hvilket tvang ham til at gå glip af søndagens løb på Sachsenring og Assen. Honda er næstsidste i konstruktørernes stilling, hvor Alex Rins’ sejr i Texas fortsat er en outlier i den japanske producents resultater.
Alberto Puig, Hondas teamchef, understreger, hvordan Marquez’ nye fysiske skænderier har tilføjet de tekniske problemer. “Det er ikke et godt tidspunkt for os, du kan ikke være glad, hvis du har problemer i hvert løb. Og han (Marc) han har prøvet alt“, kommenterede han til mikrofonerne på motogp.com. “Marcs niveau er sådan, at han kan klare enhver situation, og du føler dig ikke helt glad, fordi du ikke føler dig opfyldt. Du får ikke gode resultater, du kan ikke løse problemet, og du er nede, dette er den virkelige situation, og jeg synes, det er rigtig dårligt, fordi der ikke er nogen god følelse“.
Puig banker på dørene til Japan
I Japan er der brug for et chok for at vende denne komplicerede situation, for at sige det mildt. Alarmklokken har ringet i nogen tid, og fra Europa er der mange beskeder rettet til den Rising Sun. “At miste dine piloter er en dårlig situation“, tilføjede den catalanske manager. “Set fra Hondas synspunkt er det rigtig slemt, så vi kan ikke finde en løsning, så vi må arbejde. Sandheden er, at vi er nødt til at undersøge denne situation og få alle vores ryttere tilbage på deres cykler for at få bedre præstationer. Det er det, jeg vil forsøge at opnå, og jeg vil tale om det i Japan“.
Puig er skuffet over, at ingen japanske ingeniører følger arbejdet inde fra boksen. “Jeg ser ingen japanere i Europa, og derfor kan de ikke se problemet… Men jeg forstår, at den, der er her, rapporterer alt til fabrikken for at prøve at løse situationen, de vil vide, hvad de skal gøre“. Resultaterne indsamlet siden starten af 2023-sæsonen og tidligere år burde være nok til at fremhæve, hvor bekymrende situationen er. “Hvis resultaterne ikke er gode for Honda, burde alle forstå, hvad der foregår her“. For sit vedkommende ved teamlederen, hvad han skal gøre: “Det eneste jeg tænker på er at sende beskeder til Honda, så de ikke hviler og arbejder på at bringe en bedre cykel til vores ryttere“.