Een weekend om snel te vergeten voor Honda in Donington Park. De resultaten die het HRC-team behaalde met Xavi Vierge en Iker Lecuona in de zesde ronde van de Superbike-kalender van 2023 waren zeer teleurstellend.
De 26-jarige uit Barcelona eindigde Race 1 als 11e, 14e in de Superpole Race en viel uit in Race 2. In plaats daarvan had zijn teamgenoot de volgende score: uitval, 13e en 14e. Een echt magere buit aan punten in Engeland voor het in Tokyo gevestigde merk, dat altijd voorlaatste is in het constructeursklassement, maar met BMW dat slechts 13 lengtes achterstand heeft.
Superbike Donington, Lecuona erg teleurgesteld
Aan het einde van de Engelse ronde is Lecuona beslist verbitterd over hoe het ging: “Over het algemeen zou ik niets zeggen – vertelde hij op de officiële WorldSBK-website – maar ik worstelde en we weten niet waarom. In race 1 deed ik niets raars of speciaals toen ik crashte, ik deed alles zoals gewoonlijk. Het is geen gemakkelijke tijd voor ons, we hebben veel moeite, we vallen veel en we begrijpen er niets van. Op zondag probeerden we iets aan de basis van de motor te veranderen, maar het werkte ‘s ochtends niet en in Race 2 had ik het moeilijk in de eerste ronden, daarna had ik een goed tempo. Er was een stap, maar we moeten begrijpen waarom de start negatief was“.
BMW deed het beter dan Honda in Donington Park en Iker is ervan overtuigd dat het van het circuit afhangt, hoewel hij nog steeds niet begrijpt waarom het HRC-team zo worstelde: “Absoluut, gezien het feit dat Redding vorig jaar op het podium eindigde en we wat moeite hadden gehad, maar we waren in de top 10 geëindigd. Dit jaar hadden we meer problemen, maar het algemene niveau is gestegen. We moeten begrijpen waarom we ons in deze situatie bevinden. Verschillende Japanse ingenieurs arriveerden om de fiets te helpen ontwikkelen, we moeten met alle technici praten om te weten wat we met de motor moeten doen“.
Zelfs Vierge verrast door de moeilijkheden van Honda
Vierge kan op zijn beurt de problemen met de CBR1000RR-R Fireblade in Donington Park niet verklaren: “Het was een moeilijk weekend, we hadden niet verwacht dat we zoveel zouden vechten. Zoals altijd hebben het team en ik alles gegeven. In de Superpole Race waren we niet snel genoeg en in Race 2 zat ik midden in het peloton toen ik door een probleem moest opgeven. Het is de eerste keer dat dit is gebeurd, beter dat het gebeurde in een race waarin we het moeilijk hadden en niet streven naar een goed resultaat“.
De Catalaanse renner houdt vertrouwen voor de toekomst: “We zullen blijven werken om te proberen te verbeteren en te vechten voor de posities die het team verdient“.
Blijven Vierge en Lecuona bij het HRC-team?
De contracten van Vierge en Lecuona lopen eind dit jaar af en hun toekomst is nog niet bepaald. Leon Camier, HRC WorldSBK teammanager, heeft al laten doorschemeren dat hij beide rijders graag wil bevestigen.
Xavi lijkt het meest overtuigd om een nieuwe overeenkomst met Honda te tekenen, terwijl Iker rondkijkt. Hij zou het niet erg vinden om terug te keren naar de MotoGP als zich een kans voor hem voordoet. Moeilijk, maar hij evalueert elke optie die op tafel ligt. Hij had veel enthousiasme aan het begin van het seizoen en raakte gaandeweg de weg kwijt. We zullen zien wat er gebeurt.
Foto: Honda Racing