En weekend at glemme for Honda i Donington Park. De resultater, som HRC-holdet opnåede med Xavi Vierge og Iker Lecuona i sjette runde af 2023 Superbike-kalenderen, var meget skuffende.
Den 26-årige fra Barcelona sluttede Race 1 11., 14. i Superpole Race og trak sig tilbage i Race 2. I stedet havde hans holdkammerat følgende score: pensionering, 13. og 14. plads. Et virkelig sparsomt træk i England for det Tokyo-baserede mærke, som altid er næstsidste i konstruktørernes stilling men med BMW, der er kommet tæt på kun 13 længder efter.
Superbike Donington, Lecuona meget skuffet
I slutningen af den engelske runde er Lecuona decideret forbitret over, hvordan det gik: “Generelt vil jeg ikke sige noget – fortalte han den officielle WorldSBK hjemmeside – men jeg kæmpede og vi ved ikke hvorfor. I løb 1 lavede jeg ikke noget mærkeligt eller specielt når jeg styrtede, jeg gjorde alt som normalt. Det er ikke en let tid for os, vi kæmper meget, vi falder meget, og vi forstår ingenting. I søndags forsøgte vi at ændre noget i bunden af cyklen, men det virkede ikke om morgenen, og i løb 2 kæmpede jeg i de første omgange, så havde jeg godt tempo. Der var et skridt, men vi er nødt til at forstå, hvorfor starten var negativ“.
BMW gik bedre end Honda på Donington Park, og Iker er overbevist om, at det afhænger af banen, selvom han stadig ikke forstår, hvorfor HRC-teamet kæmpede så meget: “Helt klart, da Redding sidste år sluttede på podiet, og vi havde kæmpet lidt, men vi var endt i top 10. I år havde vi flere problemer, men det generelle niveau er steget. Vi er nødt til at forstå, hvorfor vi er i denne situation. Flere japanske ingeniører ankom for at hjælpe med at udvikle cyklen, vi skal tale med alle teknikerne for at vide, hvad vi skal gøre med cyklen“.
Selv Vierge overrasket over Hondas vanskeligheder
Vierge kan til gengæld ikke forklare de vanskeligheder, man støder på med CBR1000RR-R Fireblade i Donington Park: “Det var en svær weekend, vi havde ikke forventet at kæmpe så meget. Som altid gav holdet og jeg det hele. I Superpole Race var vi ikke hurtige nok, og i Race 2 var jeg midt i flokken, da et problem tvang mig til at trække mig.. Det er første gang, det er sket, bedre end det skete i et løb, hvor vi kæmpede og ikke stræber efter et godt resultat“.
Den catalanske rytter bevarer selvtilliden til fremtiden: “Vi vil fortsætte med at arbejde på at forsøge at forbedre os og kæmpe for de positioner, holdet fortjener“.
Vil Vierge og Lecuona blive hos HRC-holdet?
Vierge og Lecuonas kontrakter udløber ved årets udgang, og deres fremtid er endnu ikke defineret. Leon Camier, HRC WorldSBK team manager, har allerede antydet, at han gerne vil bekræfte begge ryttere.
Xavi virker som den mest overbeviste om at underskrive en ny aftale med Honda, mens Iker ser sig omkring. Han ville ikke have noget imod at vende tilbage til MotoGP, hvis en mulighed åbner sig for ham. Svært, men han vurderer alle muligheder på bordet. Han havde en masse entusiasme i begyndelsen af sæsonen og gik gradvist tabt. Vi får se, hvad der sker.
Foto: Honda Racing