Een ingewikkeld begin, maar de tekenen zijn bemoedigend. Sterker nog, Alessandro Zaccone gaat met meer rust op vakantie na de tweede race in Assen. De start was niet ideaal, maar de Tech3-renner uit Romagna komt langzaam dichter bij de hoger gelegen gebieden, die hij consequent hoopt te bereiken ten tijde van de herstart. Maar hoe beoordeelt Zaccone de races die tot nu toe zijn gehouden? Hoe was je terugkeer naar MotoE na je enige seizoen in Moto2, maar het vinden van een motor die duidelijk anders was dan de Energica Ego Corsa die je zo goed kende? Dit en nog veel meer in ons interview.
Alessandro Zaccone, hoe beoordeel je het eerste deel van het seizoen 2023?
We hadden meer moeite dan verwacht, om eerlijk te zijn hoopte ik vanaf het begin iets sneller te zijn. Het goede is dat we nu de snelheid hebben gevonden die we aan het begin van het jaar misten en we zijn zo dichtbij gekomen. Wat de laatste tijd ontbrak was het gevoel om in te halen, vertrouwen met de motor, maar sinds Race 2 in Assen hebben we een grote stap voorwaarts gemaakt, wat erg belangrijk voor me is.
Wat is er veranderd? Vertel ons hierover afgelopen weekend.
Race 1 was demoraliserend geweest, alsof je ten strijde trok met een theelepeltje! In Race 2 daarentegen verloor ik in de eerste ronde veel posities: we begonnen met een totaal andere motor, maar het was de eerste race waarin ik me echt sterk voelde op het zadel. Jammer dat de race kort was… Maar vanaf de 13e in de eerste ronde wist ik op te klimmen naar de 7e positie, met de derde snelste ronde van de race. Kijkend naar de tijdritten, slaagde ik erin om het aanvankelijke gat tot het einde te verkleinen, dus dat betekent dat ik sterk was.
Op welk punt is je gevoel met de Ducati V21L?
Tot aan de Sachsenring waren we vrij ver, ik voelde me helemaal niet goed met de motor. Dan ben ik altijd een spits geweest, het was mijn sterke punt, maar ik was altijd iedereen voor, ik kon niet effectief zijn. Sinds Race 2 op Assen hebben we dit onderdeel verbeterd, we winnen snelheid en we hebben het gat met de leiders flink verkleind. We hebben nog voldoende marge, maar ik denk dat we rond de 80% beginnen te zitten.
Alessandro Zaccone, vorig jaar reed je in een KALEX Triumph. Heeft deze wijziging gevolgen voor u gehad?
Misschien was het erger om Moto2 te doen en dan hier terug te komen, het hielp me niet. Er worden hele moeilijke banden gebruikt waardoor je het gevoel met de voorkant helemaal kwijt bent. De MotoE-banden daarentegen zijn erg zacht en je moet ze echt vertrouwen, ik heb hier tot nu toe ook veel mee geworsteld. Ik heb altijd een beetje op eierschalen gereden, met het gevoel van de Moto2, met de “angst” van de voorkant die je laat gaan wanneer het wil. Nu begin ik weer te vertrouwen.
De voorkant is echter een probleem dat ook in MotoE bestaat, toch?
Ja, de moeilijkheid is er, maar die komt er na een paar ronden uit. Laten we zeggen dat in de eerste twee banden eng zijn, dus je moet volledig vertrouwen en gaan. Het lijkt in ieder geval beter te gaan: ze brengen wat wijzigingen aan qua druk, in Assen hadden we er eentje die voorheen niet mocht. Volgens mij hielp dat vooral.
Alessandro Zaccone, wat is jouw mening na een paar races over het MotoE-format?
Ik vind het niet leuk, er is geen tijd om te werken. Problemen die je in een weekend zou kunnen oplossen, los je dus op in drie rondes. Maar het is voor iedereen hetzelfde, we moeten ons aanpassen. Diegenen die al jaren bij dezelfde ploeg rijden hebben vast een “voordeel”: ze kennen elkaar, ze weten hoe de renner rijdt en ze doen alles sneller. Voor iemand die nieuw is naar mijn mening is het best moeilijk.
Is er een bepaalde afslag die voor jou het meest ingewikkeld is?
Ik zou niet één specifiek zeggen. Nu verandert er iets voor de eerste sessie, in Assen hebben ze ons de mogelijkheid gegeven om met nieuwe banden te rijden in plaats van met gebruikte. Het belangrijkste is echter altijd de tweede, die je direct toegang geeft tot Q2: daar moet je de tijd instellen en begrijpen hoe de motor gaat, dat is niet gemakkelijk.
Wat beschouw je als je moeilijkste weekend tot nu toe?
Ik zou er niet één in het bijzonder noemen… Misschien wel Le Mans. We kwamen aan en dachten dat we oké genoeg waren, maar we waren helemaal ergens anders. We beschuldigden hem, van daaruit moesten we achtervolgen. Het moet ook gezegd worden dat we geen geluk hadden met het weer, we vonden water op bijna alle pistes! Dit vertraagde ons nog meer.
Alessandro Zaccone, hoe was Mugello dit jaar voor jou? Buiten de wedstrijden.
Er waren veel mensen, de sfeer was erg leuk! Het is nog steeds niet de Mugello van vroeger, maar vergeleken met vorig jaar was het een heel ander verhaal. Dan is er de positieve noot van racen op zaterdag: ‘s avonds ben je op pad in de paddock, we hebben ook een ritje op het gras gemaakt, je hebt genoten van de evenementen. Het zal nog even duren voordat we terugkeren naar de Mugello van vroeger, maar het is leuk om te zien dat de mensen steeds dichterbij komen.
Maar er werd nog wel gesproken over bijvoorbeeld ticketprijzen.
Zeker als lager een stimulans is. Tegenwoordig heeft een gezin niet de mogelijkheid om grote sommen geld uit te geven aan een MotoGP-weekend. Naar mijn mening zouden ze echter voor het welzijn van de sport ook de andere klassen moeten terugdringen en zo meer mensen binnenhalen. Het wereldkampioenschap is niet alleen MotoGP, waar ze te veel op focussen en niet iedereen is daarin geïnteresseerd. Ik heb bijvoorbeeld verschillende vrienden die me volgen, evenals veel andere kinderen uit de jongere klassen: als ze ook de andere categorieën zouden pushen, zouden ze zeker meer mensen dichterbij brengen.
Specifiek met betrekking tot de MotoE?
Ze laten het niet eens op tv zien! Ste zijn ook wij coureurs, met mensen die investeren en betalen. Uit respect en voor het welzijn van de sport zouden we ook meer zichtbaarheid moeten hebben. Dan zouden we ons voor mij minder moeten concentreren op “niet-race”-onderwerpen en meer op techniek, op de sport zelf. De huidige MotoE is bijvoorbeeld erg interessant, maar ze hebben nog nooit een dienst gedaan om het te laten zien, om te laten zien hoe het gemaakt is. Of op een Moto3 of een Moto2. Zoals gezegd, jahet zou beter zijn om meer gewicht te geven aan de andere categorieën
Ook omdat ze allemaal dezelfde waarde zouden moeten hebben.
Maar nu lijkt het erop dat je, zelfs als je een wereldkampioenschap in Moto3 wint, niets hebt gedaan. Ooit waren er echter specialisten in de verschillende klassen, er zijn er die niet kunnen klimmen omdat dat misschien fysiek “hun” categorie is. Naar mijn mening is het allemaal het resultaat van de weinige publiciteit en het weinige gewicht dat ze geven.
Alessandro Zaccone, nu is het de beurt aan de lange zomervakantie. Wat zijn de programma’s?
Je moet fit blijven, vijf weken is lang. Neem een beetje vakantie, zij het relatief, maar laten we zeggen dat je op de juiste plek bent. Ik ben erg gehecht aan mijn omgeving, ik vind het prima en heb alles wat ik wil. Wat training betreft, misschien ga ik wat meer fietsen, gezien de mooie dagen. Gezien de pauze kunnen ze me dan wat meer laten pushen met de crossmotor.
Heb je ooit nagedacht over kansen in andere competities?
Gewoon om het goed te doen en als ik competitief kan zijn, anders is het beter om het niet te doen. Maar mijn prioriteit is om weer 100% competitief te zijn in MotoE, ik wil het positieve gevoel van de laatste race niet verliezen. Aan de ene kant is het echter ook goed om op vakantie te gaan wetende dat je iets positiefs hebt gevonden, je bent meer ontspannen. Maar ik kan niet wachten tot deze weken voorbij zijn, ik hou echt van Silverstone en ik ben ervan overtuigd dat we in de wedstrijd kunnen zijn.
Foto: Valter Magatti