Derde in Race 1, derde in de Superpole Race en vijfde in Race 2: dit is de balans van Jonathan Rea in de Superbike-ronde op Donington Park. De terugval in de laatste manche verraste hem zeker, want hij eindigde ook achter Danilo Petrucci en Scott Redding.
De zesvoudig wereldkampioen Superbike, die pole position had opgeëist, vocht voor de overwinning in de sprintrace maar werd te slim af door Toprak Razgatlioglu en Alvaro Bautista. Het was zeker leuk om hem samen met zijn twee collega’s te zien vechten om te winnen. In 2023 waren er weinig gevechten van het titanic trio, vanwege de duidelijke superioriteit van de Spanjaard van Ducati.
Superbike Donington, beoordeling door Jonathan Rea
Rea aan het einde van de SBK-ronde op Donington Park was niet bepaald in de wolken: “Op zondag behaalde ik een podium en een vijfde plaats, ik zou gelukkiger zijn geweest als ik resultaten had uitgewisseld, want het is goed om de dag af te sluiten met een solide resultaat. In de Superpole Race voelde ik me goed, ik had volle aanval en probeerde zo snel mogelijk te gaan. In de voorlaatste ronde maakte ik wat foutjes waardoor Toprak me kon inhalen. In de laatste ronde, toen ik erover dacht om hem in te halen, haalde Alvaro me in bij de chicane. Ik verdiende waarschijnlijk meer dan de derde plaats, ik ben blij en teleurgesteld tegelijk“.
Als de Superpole Race een bittere smaak in zijn mond achterliet, was Race 2 nog erger, want de vijfde plaats is een teleurstelling: “Ik worstelde vanaf het begin met tractie van de achterband en had gripproblemen bij maximale hellingshoek. Vanaf het midden van de race had ik veel moeite. Aan de achterkant had ik veel spin, het was moeilijk omdat het rijden fysiek werd, de motor bewoog veel“.
Kawasaki richtte zich op 2024
Het Kawasaki Racing Team zal ongetwijfeld moeten begrijpen wat er met de Ninja ZX-10RR is gebeurd in de laatste heat. Rea had niet verwacht zo hard te werken. Er was onlangs een test in Aragon die ook bedoeld was om de gebreken van de motor glad te strijken: “In de test hebben we meer aan de toekomst gewerkt – uitgelegd aan Speedweek – en wat we hier zouden kunnen gebruiken, zijn de nieuwe anti-wheelie- en tractiecontrole-instellingen. Ze werkten, maar het is peanuts“.
Het bedrijf Akashi zal in 2024 geen nieuwe fiets uitbrengen, maar het werkt nog steeds aan enkele updates om de huidige te verbeteren. Meer evoluties, niet de revolutie die Jonny nodig zou hebben om weer te gaan vechten om te winnen. Op Aragon waren de reacties positief, maar om Bautista en Ducati te verslaan moet je een grote inspanning leveren.
Foto: WorldSBK