Som 37-åring hade Tom Sykes en fantastisk tid på lördagens Superbike på Donington. I Superpole kom han nära en sensationell bedrift. “Inför den sista sektorn hade jag en fyra tiondels fördel mot Jonathan Rea, men jag såg de gula flaggorna vaja, jag förstod direkt att allt skulle gå upp i rök.” berättade han senare. I lopp 1 var han klistrad vid tåget av de bästa men i sista varvet, i samma punkt som tidigare, blev han lurad av signalerna som hamnade hånade av Scott Reddings andra BMW. Niondeplatsen lämnar honom med mycket ånger. Man ska komma ihåg att Sykes ersätter den skadade Michael van der Mark och åkte endast M 1000 RR i föregående omgång på Misano.
Och Donington con Tom Sykes ringer
Den brittiske ryttaren har alltid haft en speciell känsla för East Midland-banan. 2008 tävlade han i BSB för Suzuki och gjorde wild card i Europaomgången, som avslutade säsongen. Under skyfallen inledde han en minnesvärd duell med Troy Bayliss, som vann sitt tredje och sista världscup det året, men gav upp i slutet. En storslagen presentation för denna förare som kom från ingenstans. Hans palmares på denna bana är enastående: i 27 deltaganden startade han på pole sju gånger och fick nio framgångar, dessutom i rad. Från 2013 till 2017, det vill säga vid tiden för Kawasaki, fanns det ingen här för någon. Inte ens för Hans Majestät Jonathan Rea.
”Så mycket frustration”
“Att behöva avbryta Superpole-varvet var verkligen otur men slutet av lopp 1 (här krönika och ställning, ed) det var ännu värresäger Tom Sykes. “Under hela loppet såg jag den ledande gruppen väldigt nära, jag var väldigt övertygad om att jag kunde ta en femte-sjätte plats. Tyvärr kunde jag inte trycka på som jag skulle ha velat, eftersom jag var rädd för att ta slut på däcket. På sista varvet kunde jag ha kört om Bassani, men vid Melbourne hårnål hade jag intrycket av att se signalpanelerna blinka, så jag var rädd för att gula flaggor visades och jag sänkte inte skottet.” Dubbel förolämpning, eftersom hans sida också gav vika för Reddings attack. Handflatan på banans bästa BMW-förare hade varit ett fint tröstpris. “Men jag fick bra indikationer, två utmaningar återstår”. För Sykes blir det en söndag full av eld och lågor.
Hans senaste Donington?
Tom Sykes springer efter polletter och det är inte känt hur länge BMW kommer att behöva honom. Michael van der Mark, närvarande i Donington pits, har ännu inte återhämtat sig från den allvarliga olyckan i april förra året. Det är osannolikt att holländaren kommer att återvända till de kommande två etapperna av Imola (15-16 juli) och Most (29-30). Men till slutfasen av världscupen, från september, kommer ägaren tillbaka. Idag kan det bli gamle Toms sista Donington.